למרות התנגדות שרת החינוך יולי תמיר, אישרה הכנסת (יום ג', 17.07.07) בקריאה שנייה ושלישית חוק המחיל את חוק חינוך חובה עד גיל 18, במקום גיל 16 כיום.
שרת החינוך טוענת כי לא ניתן לאשר את החוק במתכונתו הנוכחית בגלל עלותו הגבוהה - 770 מיליון שקל בשנה. לדבריה, החוק לא ייושם משום שלא תוקצב.
החוק ייושם בהדרגה
משמעות החוק החדש: כל ילד בישראל חייב מעתה ללמוד 12 שנות לימוד. בתי הספר לא יוכלו לנפות תלמידים, אלא אם נמצאה להם מסגרת חלופית חינוכית ראויה. כבר בשנת הלימודים הקרובה תאסר נשירת תלמידים עד סוף י"א. בשנה שלאחריה יוחל החוק במתכונתו המלאה.
את הצעת החוק הובילו יו"ר ועדת החינוך של הכנסת, מיכאל מלכיאור (העבודה-מימד); מנכ"ל משרד החינוך לשעבר, ח"כ רונית תירוש (קדימה); זבולון אורלב (מפד"ל), מנחם בן-ששון (קדימה).
מלכיאור: חוק מהפכני
ח"כ מיכאל מלכיאור אמר לאחר ההצבעה בכנסת: "מדובר בהצעה מהפכנית, שמציבה את ישראל בתחום זה בשורת המדינות המתוקנות. החוק מבטא את מחוייבות המדינה כלפי עשרות אלפי הילדים שבמצב היום, באין חינוך חובה, נפלטים מהמערכת, על כל ההשלכות השליליות החברתיות והכלכליות הכרוכות בכך. ההצעה משמעותית במיוחד עבור השכבות החלשות, תושבי הפריפריה, העולים החדשים והערבים בישראל. כעת, במידה שבית ספר יבקש להנשיר תלמיד, הוא יהיה מחוייב למצוא לתלמיד מסגרת חינוכית חלופית העונה על צרכיו".
תירוש: ישראל לוקחת אחריות
לדברי ח"כ רונית תירוש: "בהצעת חוק זו, מדינת ישראל לוקחת אחריות על כל תלמידיה ומאפשרת להם נקודת זינוק שוויונית לרכישת השכלה גבוהה או לרכישת מקצוע. יישום החוק יעניק לבני הנוער כלים טובים יותר להשתלבות בחברה המודרנית, תוך מתן הזדמנות שווה לכל נער".
"אחזקת כלל התלמידים במסגרות לימוד מתאימות ליכולת ולרצון התלמיד, הינה אמירה חברתית - ערכית חשובה של ממשלת ישראל, שכן תלמידים שנושרים או מונשרים מהמערכת,עלולים להפוך לפוטנציאל שלילי המהווה נזק לחברה ונטל כלכלי על כתפיה".
יו"ר המפד"ל, זבולון אורלב, אמר: "החוק יציל כ-40 אלף תלמידים שנושרים כל שנה מבתי הספר בסוף כיתה י', ורובם הגדול נסחף לשולי החברה ולתת-תרבות עבריינית. זהו חוק שיתרום רבות לצמצום הפערים בחברה הישראלית".
