בתום פגישת שהתקיימה בלונדון בין שר האוצר, סילבן שלום, לראשי חברת הדירוג הבינלאומית פיץ', החליטה פיץ' שלא לשנות את דירוג האשראי של ישראל - שעומד היום על רמה של A-.
למרות זאת, עשויה חברת הדירוג להוריד את דירוג האשראי הפנימי של הממשלה. המשמעות היא, כי איכות חובות ממשלת ישראל לשוק הפנים ישראלי נופלת מאיכות החובות החיצוניים של המדינה.
בתחילת השבוע יצא שר האוצר בדחיפות ללונדון כדי להיפגש עם ראשי פיץ'. ממשרד האוצר נמסר, כי הפגישה לא היתה דחופה אלא נקבעה מלכתחילה. אולם על-פי ההערכות, יזם שר האוצר את הפגישה עם ראשי החברה, לאחר שקיבל לכך "אור ירוק" מראש הממשלה, אריאל שרון, לאחר שהאחרון נפגש עם ראשי הממשל האמריקני שהביעו הסכמתם לערוב לחובות הישראלים, או לחילופין להעביר סכומים נכבדים של דולרים למשק הישראלי.
שר האוצר מסר (יום ג', 22.10.02) במסיבת העיתונאים שקיים, כי המשק הישראלי קיבל כרטיס צהוב. שלום הוסיף, כי החשאיות שאפפה את ביקורו בלונדון היתה הכרחית כדי למנוע בהלה בשווקים הפיננסים הישראלים. "לפני שבוע נודע לנו שהוועדה המיוחדת של החברה, העוסקת בדירוג האשראי של ישראל, עומדת להיפגש ולפגוע בדירוג האשראי של ישראל. לכן החלטתי לצאת ללונדון ולהופיע בפני הוועדה", ציין שלום.
בפגישה בין שר האוצר לראשי חברת פיץ' השתתפו גם החשב הכללי באוצר, ניר גלעד, ופרופ' יעקב פרנקל, לשעבר נגיד בנק ישראל. שלום ציין עוד, כי "לא צריך להתחיל לחגוג - המשק הישראלי נבחן בכל רגע נתון וצריך לשמור על מסגרת התקציב ויעדיי הגירעון".
מההודעה הרשמית של חברת פיץ' עולה, כי אם לא יושגו יעדי הגירעון התקציבי של ישראל השנה או בשנה הבאה, "קרוב לוודאי שדירוג האשראי של ישראל יורד". כלכלני פיץ' הוסיפו בהחלטתם, כי אם לא יאושר תקציב המדינה כבר בחודש דצמבר, ספק אם יעזרו הצעדים הפיסקלים כפי שהוצגו בהצעת התקציב לשנת 2003.
בפיץ' הוסיפו, שכמחצית מהחוב החיצוני של מדינת ישראל מובטח על-ידי ממשלת ארה"ב ושליש על-ידי יהודי העולם, כך שניתן לסמוך על איכות החוב הישראלי.
פרנקל: הורדת דירוג האשראי המקומי -
יהווה תמריץ לישראל לאשר תקציב המדינה
נגיד בנק ישראל לשעבר, יעקב פרנקל, המכהן כיום כיועץ מיוחד ויושב-ראש כמה חברות בקבוצת מריל לינץ', אמר בראיונות לתקשורת (יום ג', 22.10.02) כי ממשלת ישראל חייבת להעביר את אישור תקציב המדינה עד ינואר 2003. כמו-כן הוסיף, כי אם תיכשל העברת התקציב יזיק הדבר בעתיד למעמד ישראל בשוק הפיננסי הבינלאומי.
פרנקל בירך על החלטת פיץ' - להשאיר את דירוג האשראי הבינלאומי של ישראל ללא שינוי. עם זאת ציין, כי החלטת פיץ' להוריד את דירוג האשראי המקומי של ישראל (צעד המכביד על שוק האשראי הישראלי-המקומי) - מחייבת את ממשלת ישראל לתת לכך את הדעת ולדאוג למדיניות כלכלית יציבה יותר.
"לדירוג האשראי הבינלאומי חשיבות גדולה יותר, משום שהדבר מאפשר גישה לישראל בשוק ההון הבינלאומי. הירידה בדירוג האשראי המקומי עשויה להוביל את הממשלה כדי לפעול על-פי היעד הכלכלי, כדי לשמר מגמות כלכליות שמרניות", אמר פרנקל, תוך שהוא מצביע על יעד הגרעון בשנה הבאה בשיעור של 3%, בתוצר המקומי הגולמי.
פרנקל, לשעבר נגיד בנק ישראל, התבקש על-ידי שר האוצר, סילבן שלום להתלוות אליו לפגישתו עם ראשי פיץ' בלונדון, כדי לשכנעם שלא להוריד את דירוג האשראי של ישראל, הן ברמה המקומית והן ברמה בינלאומית.
