גלוקומה - סימן מוקדם לאלצהיימר?

פרוטאין מסויים הפוגע ברקמות המוח של חולי אלצהיימר הוא גם הגורם העיקרי לעיוורון, אלו הממצאים החדשים שעליהם דיווחו חוקרים בריטיים המקווים לראות בעתיד טיפולים טובים יותר לשתי המחלות.

במחקר שפורסם בעיתון של האקדמיה הלאומית למדע, דיווחו המדענים כי אותו פרוטאין - ביתא-עמילואיד, המשחק תפקיד מפתח במחלות המכלות את המוח גורם גם לנזק לתאי העצב בעיניים לו אחראית הגלקומה הגורמת לעיוורון.

מחקרים שנעשו לאחרונה הראו קשר בין אלצהיימר לגלוקומה והממצאים החדשים תומכים בראיות אלו, כך לדברי החוקרים - מאוניברסיטת קולג' של לונדון.

זוהי הפעם הראשונה שבה מדענים מספקים ראיות לכך שאותו פרוטאין הקשור להתפתחות אלצהיימר גורם לאיבוד תאי עצב של הרשתית.

המדענים אינם יודעים מה גורם לגלוקומה הפוגעת בכ-65 מיליון בני אדם בכל העולם.

רוב הטיפולים נעשים במטרה להוריד את הצטברות הלחץ מהנוזלים שבעין, אך הטיפול אינו יעיל אצל כ-30% מחולי הגלוקומה. הם מקווים כי מחקר בחיות מעבדה הוא שיביא בעתיד לטיפולים אלטרנטיביים לבני אדם.

לאחר שצוות החוקרים זיהה את הפרוטאין המשותף לשתי המחלות, הם נתנו שילוב של תרופות ניסיוניות לאלצהיימר לחולדות מעבדה.

התרופות עצרו מוות של תאי עצב בחולדות עם גלוקומה, מה שהראה כי שימוש ביותר מטיפול תרופתי אחד בו-זמנית יכול להיות גם יעיל לטיפול באלצהיימר.

כאשר מטפלים בחולה אלצהיימר, נותנים לו תרופה אחת המשפיעה על הפרוטאין. בעזרת שילוב של מספר טיפולים ייתכן וניתן יהיה למצוא דרך טובה יותר להשגת המטרה.

אחת התרופות - Bapineuzumab - משמשת בניסויים קליניים ולדברי החוקרים תהיה זמינה בתוך מספר שנים. Bapineuzumab מיוצרת על-ידי Ireland's Elan Corp ושותפתה האמריקנית Wyeth.

בנוסף, הטכנולוגייה ששימשה את החוקרים במחקר כדי לבדוק את הנזק לתאי העצב בעין שמקורו בהצטברות הפרוטאינים תספק לרופאים כלי אחד נוסף לאבחן את מחלת האלצהיימר.

העין היא למעשה שלוחה של המוח ולעיתים קרובות שוכחים זאת, מדגישים החוקרים. המחקר הנוכחי מדגיש כי זהו האיבר היחיד בגוף דרכו אפשר להסתכל והוא כלי שאפשר להתבונן דרכו אל המוח.