הסנאט בוושינגטון הכשיל (יום ו', 21.9.07) הצעת חוק שהגישו הדמוקרטים לקבוע לוח זמנים לנסיגת צבא ארה"ב מעירק. זוהי פעם שנייה שהצעת החוק בעניין הוצאת החיילים מעירק נכשלת בזמן האחרון, למרות הרוב שיש למפלגה הדמוקרטית בשני בתי הקונגרס.
ההצעה החדשה מדברת על נסיגה מלאה בתוך 9 חודשים. היא נפלה לאחר תיקו של 47 סנטורים בעד ו-47 נגד. 6 סנאטורים נמנעו. לאישור ההצעה היו דרושים 60 קולות בעד.
סנטור רפובליקני: פגיעה במפקד הצבאי
הצעת חוק בנוסח זהה נדחתה בחודש יולי. כמו אז גם הפעם טענו רובם המכריע של הסנטורים הרפובליקנים כי כל מטרתה להשיג רווחים פוליטיים למפלגה הדמוקרטית, ולגמד את השגיו של הנשיא בוש במלחמה. אחד הסנטורים הרפובליקנים אמר כי אין זה ראוי שהסנאט יקבל החלטות שהן בתחום סמכותו של מפקד כוחות ארה"ב בעירק, הגנרל דייויד פטראוס.
יוזם ההצעה: אמשיך במאמצים לאישור נסיגה
הסנאטור הדמוקרטי ממישיגן, קרל לוין, יו"ר ועדת השירותים המזוינים של הסנאט, שיזם את הצעת החוק יחד עם הסנאטור הדמוקרטי ג'ון ריד מרוד איילנד, אמר כי ימשיך ביוזמותיו להביא לידי נסיגה מעירק וינסה לגייס תמיכה נוספת בקרב הסנאטורים הרפובליקנים. בעד ההצעה שנפלה תמכו רק שלושה סנאטורים ממפלגה זו. אבל היו גם שלושה סנאטורים דמוקרטיים שהצביעו נגד ההצעה: כריסטופר דוד מקונטיקט, ביל נלסון מפלורידה ומארק פרייור מארקנסו.
לעומתם, הצביעו כל שלושת המתמודדים על המועמדות לנשיאות - הילרי רודהאם-קלינטון מניו-יורק, ברק אובמה מאילינוי וג'וזף ביידן מדלאוור - בעד הצעת החוק.
בהצעת החוק שנכשלה, הוצע לאשר תוספת של כ-650 מיליארד דולר לתקציב ההגנה.
ההצעה השלישית שנדחית בתוך שבוע
הסנאט כבר דחה השבוע שתי הצעות חוק, רובן של הדמוקרטים, שנועדו ללחוץ על הנשיא להוציא את הצבא מעירק באמצעות קיצוצים בתקציב שיגבילו את תוכניות פרישת הכוחות. אחת מהן, שנדחתה ביום ה', קבעה כי יופסק מימון הכוחות בעירק. נגד הצעה זו, שיזם הסנאטור ראס פיינגולד, הצביעו 18 דמוקרטים. יום קודם לכן נדחתה הצעה שיזמו סנאטורים משתי המפלגות להאריך את החופשות של חיילים המשרתים בעירק ובאפגניסטן.
בוש: הגדלת הנוכחות תרמה לרגיעה
הדמוקרטים טוענים כי הצבא האמריקני מעורב כיום במלחמת אזרחים של מדינה זרה שאין להם קשר אליה וכי למרות הגדלת הנוכחות האמריקנית בעירק בשנה החולפת לא חלה כל תזוזה בעניין ההתפייסות הלאומית בעירק שהנשיא בוש חותר אליה.
הנשיא בוש ותומכיו טוענים כי הגדלת הנוכחות תרמה להפחתת מעשי האלימות בעירק. בוש הודיע החודש כי הוא מתכנן להפחית כוחות ארה"ב בעירק ב-5,700 חייל עד סוף 2007, וב-30 אלף נוספים עד אמצע 2008, ולהעמידם על 130 אלף, גודלם המקורי. עם זאת, אמר בוש כי לארה"ב יש תפקיד צבאי בעירק גם לאחר תום כהונתו השנייה כנשיא בינואר 2009.
