האם פרח ישראלי יקטוף את תואר מלך היופי של הפרחים? משלחת ענק של 100 מגדלים מתכוננת בימים אלו במרץ לקראת תחרות הפרחים שתערך בחודש אוקטובר במסגרת תערוכת הפרחים הגדולה בעולם שתתקיים בהולנד.
המגדלים הגישו לתחרות 50 זנים שונים שפותחו בישראל בתקווה לזכות באחד הפרסים הראשונים. הזכייה בתחרות מעניקה מוניטין רב לפרח ולמגדל, ומבטיחה הזמנות רבות לשנים הבאות.
כדי לזכות בתחרות נדרשים הפרחים לעמוד בהצלחה בשורה של מדדים ובהם איכות הפרח, יופיו, אורך חייו וקריטריונים נוספים. הפרחים הישראליים "יפגשו" בתערוכה פרחים חדשים מאירופה ואפריקה, וצפויה תחרות קשה ומותחת.
חברי המשלחת הישראלית יבקרו בתערוכה, ייפגשו עם קניינים ומגדלים עמיתים ממדינות אחרות ויסיירו בבורסות הפרחים הגדולות. להבדיל מבשנים עברו, ישראל לא תיוצג הפעם בביתן לאומי בשל סגירת מועצת הפרחים, אלא רק בביתנים של חברות הייצוא.
מזכיר ארגון מגדלי הפרחים, חיים חדד, אמר שישראל היא אחת ממעצמות הפרחים בעולם ומוצריה זוכים להתעניינות גדולה, וזאת "למרות שלפני מספר שנים איבדנו את הבכורה כיצואנים הגדולים לאירופה לטובת קניה". הוא ציין שמספר מדינות נוספות באפריקה, ובהן אתיופיה, אוגנדה וזימבבואה מפתחות במרץ את ענף הפרחים. "למדינות אלו יתרון אדיר מבחינת עלות וזמינות העובדים והן עלולות לכבוש מאיתנו בעתיד נתחי שוק", אמר.
