ביום חמישי הקרוב, תציין רוסיה חמישים שנה לשיגור ספוטניק 1 ולתחילתו של מירוץ החלל.
כאשר שספוטניק המריא לפני 50 שנה העולם חזה במאמץ של ברית המועצות לשעבר "לכבוש את החלל" במסגרת מירוץ החלל בינה לבין ארצות הברית. כזכור, הלויין נשרף עם כניסתו לאטמוספרה, ב-3 בינואר 1958.
50 שנה לאחר מכן נראה כי המראתו הייתה חלק מאסטרטגיה מתוכננת בקפידה להפגין את העליונות הקומוניסטית על המערב. בוריס צ'רטוק, אחד ממיסדי תוכנית החלל הסובייטית, אמר בראיון לסוכנות הידיעות AP, כי עמיתיו לשעבר סיפרו את הסיפור האמיתי של השקת ספוטניק - כיצד הפך הסיכוי להצלחה לבלתי סביר.
סודות מדינה
צ'רטוק לא יכול לדבר את התוכנית בזמנו. שמו ושמו של סרגיי קורוליוב, המדען הראשי, היו סודות מדינה. היום, בגיל 95 משמיע צ'רטוק קול בפני קהל של עיתונאים שקיבץ, ומספר על תפקידו בהסטוריה של חקר החלל. "כל אחת מהרקטות הראשונות הייתה כמו אישה אהובה בשבילנו", אמר. "היינו מאוהבים בכל רקטה. רצינו בכל ליבנו להצליח. היינו נותנים את לבנו ונשמתנו כדי לראות את זה ממריא".
כפי שתואר על-ידי מדענים לשעבר, הלווין הראשון נולד מתוך תוכנית סובייטית שונה מאד: הפיתוח התזזיתי של טיל המסוגל לתקוף את ארצות הברית בעזרת פצצת מימן.
האיום דחף את הפיתוח
בשל העובדה שלא ניתן היה לדעת עד כמה כבד ראש הנפץ יהיה, הטיל הבליסטי R-7 נבנה "חזק בהרבה מאשר כל דבר שהיה לאמריקנים", כך אמר גאורגי גרצ'קו, מהנדס וקוסמונאוט. זה, לדבריו, מה שהפך את הכלי למושלם לשיגור אוביקט לחלל - דבר שלא נעשה לפני כן.
ללא האיום הגרעיני, כך אומרים המדענים הרוסים, ספוטניק ככל הנראה היה ממריא מאוחר יותר. "סיבת המפתח שעומדת מאחורי הופעת ספוטניק הייתה האווירה במלחמה הקרה והמירוץ שלנו נגד האמריקנים", אמר צ'רטוק. "הטילים הצבאיים היו הדבר העיקרי שחשבנו עליו באותו רגע".
קורוליוב מצדו לחץ על הקרמלין לאפשר לו לשגר את הלווין. ארצות הברית כבר תכננה צעד דומה ב-1958, כך אמר. אך בעוד שהממשלה אישרה את התוכנית בינואר 1956, בצבא התייחסו ללווין כ"צעצוע", כפנטזיה. עוד אמר גרצ'קו, כי לארצות הברית הייתה תוכנית לווין משלה, "האמריקנים כינו את הפרויקט 'אנגארד' אבל מצאו את עצמם מאחורינו".
הקרדיט למדענים
הלווין פעל כשלושה שבועות, עד שהסוללות שהיו בתוכו דעכו. הוא נכנס לאטמוספירה ונשרף ב-3 בינואר 1958. עבור קורוליוב היה זה ניצחון מלווה במרירות; הוא מעולם לא הוזכר בדוחות של ההמראה ותפקידו המרכזי היה ידוע רק לכמה גורמים בודדים.
בסופו של דבר, היו אלה האמריקני שניצחו במירוץ לירח, כמעט 12 שנה לאחר מכן.
תוכניות
בשנה הבאה מתכננת רוסיה תקציב פרויקטים לחלל בגובה של 1.5 מיליארד דולר.
הערות על נצח יהודה ומינוי ראש אמ"ן, ולקח מאיר עיניים ממשה רבינו
