סוכנים השתלטו על זוג מעלימי מס שהתבצרו

במשך חודשים התבצרו בני הזוג אד ואיליין בראון בביתם בניו המפשייר, לאחר שהורשעו בהעלמות מס. הם נשבעו כי הם מעדיפים למות ממטר כדורים מאשר להסגיר עצמם לידי סוכני רשות המיסים. אוהדים מרחבי מסצ'וסטס הביאו מזון, מים ומצרכים אחרים לביתם המבוצר באתר הררי מבודד בפליינפילד.

השבוע התברר שהסתמכותם של בני הזוג על קהל אוהדיהם הייתה להם לרועץ. ביום ה' בלילה (4.10.07) מרשלים פדרליים מחופשים לאוהדים את הבראונים לצאת למרפסת ועצרו אותם. לא נורתה שום יריה. התחבולה שמה קץ למחאה הממושכת של בני הזוג שהורשעו בינואר באי-תשלום מיסים. העיתון "בוסטון גלוב" דיווח (שבת, 6.10.07) כי המרשלים כבלו אותם באזיקים, הסגירו אותם לידי השלטונות והללו יעבירו אותם לבית סוהר. הם דיווחו כי מצאו בבית מטעני נפץ מתוצרת בית, תחמושת ואמצעי מלכוד.

63 חודשי מאסר

אד בראון, בן 65, משמיד חרקים בגמלאות, ואשתו איליין, בת 67, רופאת שיניים, הורשעו בינואר בהעלמת 1.9 מיליון דולר מרשויות המס הפדרליות בשנים 1996-2003. הם נידונו בהיעדרם ל-63 חודשי מאסר בכלא ולקנס של 215,890 דולר.

בני הזוג טענו אין שום הסמכה חוקית למס ההכנסה הפדרלי, וכי התיקון בחוקה משנת 1913 שהתיר לשלטונות הפדרליים לגבות את המס אושרר באופן בלתי-חוקי. בתי המשפט דחו טענות אלה. לאחר שהברואנים הורשעו, הם התבצרו בביתם בחוות בפליינפילד, ששטחה של כ-400 דונם, על גבול מדינת ורמונט. הם הציבו שלט גדול שעליו נרשם המוטו שלהם: "חיי חופש או מוות", ונשבעו שיתנגדו בכוח למאסר ויעדיפו למות מאשר ללכת לכלא.

אינטרנט בעזרת צלחות לווין

הסוכנים הפדרליים חששו מפני שפיכות דמים ולכן נמנעו מלהתקרב למבצרם של הבראונים. הם הסתפקו במשלוח מכתבים אל בני הזוג שבהם הפצירו בהם להיכנע. בחודש יוני השתלטו הסוכנים על רכוש אחר של בני הזוג בעיר לבנון שבניו המפשייר, וניתקו את קווי האספקה לביתם בפליינפילד. אבל הבראונים הפעילו גנרטור המונע בכוח הרוח והשמש. כמו כן התקינו צלחות לווין כדי להתקשר לאינטרנט והפעילו שני אתרי אינטרנט שמשכו אליהם קהל חסידים גדול. קהל זה דאג לספק להם את כל הדרוש, לרבות טלפונים סלולריים.

איזו מדינת משטרה

לאחר שבני הזוג נעצרו, שידרו חסדיהם באתרי האינטרנט שלהם: "אלי, איזו מדינת משטרה, הכינו את הרובים!".

בחודש שעבר עצרו השלטונות בוורמונט, בניו-יורק, בטקסס ובמיסורי ארבעה אנשים בחשד לשיבוש מהלכי משפט, משום שהושיטו יד לבני הזוג המבוצרים. החשודים יועמדו לדין בניו המפשייר, בין היתר על החזקת נשק חם ושימוש בו.