בית המשפט השלום בקריות קיבל את בקשת המשטרה והאריך ב-3 ימים את מעצרו של ראש העיר צפת, עודד המאירי (47) - בגלל חשד למעורבות בפרשת שוחד. זהו אחד המקרים הבודדים, בהם הסכים בית המשפט לעצור ראש עיר למס' ימים, בתא מעצר. שלומי המאירי, אחיו של ראש העיר, נעצר ושוחרר בתנאים מגבילים.
המשטרה פתחה בחקירה נגד המאירי ונגד כמה גורמים נוספים באזור. החקירה מנוהלת בידי היחידה הארצית לחקירות הונאה. על-פי החשד, ראש העיר קיבל שוחד מקבלן בניין, מאיר ביטון, שגם הוא תושב צפת.
בבקשת המעצר נטען, כי המאירי קיבל במהלך 2002 טובות הנאה ושוחד מביטון, וזאת תמורת התערבות של ראש העיר למענו והסדרת היתרי בנייה חריגים, הפחתת סכומי האגרות ואף ביטול חלק מהן. טובות ההנאה והשוחד ניתנו בכמה דרכים:
- הקבלן רכש בתי עץ לפרויקט שבנה ("הר כנען") מחברת בנייה מתקדמת שקד מילניום בע"מ - שהינה בבעלות פורמלית של שלומי המאירי (אחיו של ראש העיר), אך היא מנוהלת למעשה על-ידי ראש העיר עצמו;
- הקבלן רכש מראש העיר רכב ב-100 אלף ש"ח תוך תשלום מחיר מופקע בגין הרכב;
- בכספת שברשות ראש העיר נמצאו 13 אלף דולר במזומן. המשטרה חושדת כי מדובר בכספי שוחד.
ראש צוות החקירה, רפ"ק רוקי תמשס-מנדלמן, ביקשה מבית המשפט להאריך את מעצרו של המאירי, שכן קיים חשש כבד מפני שיבוש מהלכי החקירה והמשפט. בא-כוחו של המאירי, עו"ד משה גלעד, דחה טענה זו והכחיש את כל החשדות נגד מרשו.
סגן נשיא בית המשפט השלום בקריות, השופט איתן מגן, קיבל את בקשת המשטרה וקבע: "החקירה העלתה יסוד סביר מאוד לחשדות. הגירסה שמסר החשוד רחוקה מלהפריך אותם, וזאת בלשון המעטה. לא מדובר בקבלת טובות הנאה שוליות כגון כמה אלפי שקלים לפרעון משכנתא", קבע השופט.
