לחץ דם גבוה נתגלה כמצב המאיץ את ההדרדרות בתפקוד המנטלי במחלת אלצהיימר. כך נקבע בדוח שפורסם בעיתון "Neurology". פרפור פרוזדורי, הפרעת קצב לב שכיחה וכאב חזה, או אנגינה, גורמים להשפעה דומה.
עורכי המחקר ציינו כי מחקר מקיף משאיר מעט מאד ספקות לכך שמחלות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם) מעלות את הסיכון למחלת אלצהיימר, אך הדרך בה הן משפיעות על אלצהיימר שכבר התפתחה עדיין אינה ברורה.
החוקרים - מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הופקינס בבלטימור - ניתחו נתונים של 135 חולי אלצהיימר שלקחו חלק במחקר על התקדמות דימנציה. הגיל הממוצע של המשתתפים היה 84 ו-66% מהם היו נשים. מעקב אחריהם נעשה לאורך שלוש שנים בממוצע.
על-פי תוצאות בדיקות סטנדרטיות של תפקוד מנטלי, פרפור פרוזדורי ולחץ דם גבוה נמצאו קשורים להדרדרות מהירה יותר ביכולות החשיבה. שיעור ההדרדרות היה גדול יותר בקרב קשישים.
החוקרים הדגישו את הצורך לבחון גורמי סיכון אלו בגילאים צעירים יותר עוד לפני התחלת הפגיעה המנטלית. לעומת זאת, ניתוח מעקפים קודם, סוכרת ושימוש בתרופות להורדת לחץ דם נמצאו קשורים לשיעור נמוך יותר של הדרדרות.
