מפקד נאט"ו לשעבר מונה לשליח מיוחד במזה"ת

שרת החוץ האמריקנית, קונדוליזה רייס, הודיעה על מינויו של ג'יימס ג'ונס לשליח המיוחד במזרח התיכון לחידוש המו"מ בין ישראל לפלשתינים. ג'ונס, שעדיין שומר על משרתו בלשכת המסחר, יהיה אומנם יועץ של רייס ולא שליח נשיאותי מטעם הנשיא, ג'ורג' בוש, ואמור לעבוד עם המתאם הביטחוני האמריקני, קית דייטון, אך הוא ידוע ביחסו הצונן לישראל.

ג'ונס הוא מפקד כוחות נאט"ו לשעבר. דייטון עבד במשך שנתיים כדי לנסות ולחזק את מקצועיותם של כוחות הביטחון הפלשתינים.

רייס אמרה כי סידורי הביטחון ישחקו תפקיד מפתח בביסוס פתרון שתי מדינות, במסגרת הסכסוך במזרח התיכון. "כל שלום מתמשך צריך להיבנות על יסודות חזקים של ביטחון", אמרה רייס באנאפוליס. "ישראל חייבת להיות בטוחה שהמדינה הפלשתינית תחזק את בטחונה... הפלשתינים חייבים להיות מסוגלים לעמוד ברשות עצמם... ומדינות האזור חייבות להיות מושקעות בהצלחת מאמצי בניית המדינה, למען בטחונן שלהן שתלוי בכך".

עוד אמרה רייס כי ג'ונס יתכנן ויישם תוכנית לסיוע ביטחוני אמריקני לרשות הפלשתינית ויתאם את הסיוע הצבאי לישראל.

במחלקת המדינה האמריקנית אומרים כי תפקידו של ג'ונס יהיה רחב יותר, כולל סידורי ביטחון בין המדינה הפלשתינית ושכנותיה. "בתפקיד חדש זה, הגנרל ג'ונס יקדם את המטרות שלנו לפתור את הסכסוך הישראלי-פלשתיני", דברי רייס. "הוא יעבוד עם הישראלים והפלשתינים על טווח רחב של נושאי ביטחון, ויעבוד כדי לחזק את הביטחון בשני הצדדים. הגנרל ג'ונס יעבוד גם עם מדינות מפתח כדי לתמוך בביטחון במזרח התיכון", הוסיפה.