בהגרלה שערכה אופ"א לשלב השלישי בגביע אופ"א שהתקיימה בז'נבה (יום ו', 15.11.02), הוגרלה מכבי חיפה מול א.א.ק אתונה.
המשחק הראשון יערך ב-28.11 באתונה, ומשחק הגומלין יתקיים ב-12.12 - כשעדיין לא ברור היכן תארח מכבי חיפה את היוונים.
את מכבי חיפה ייצג בהגרלה נשיא המועדון, יעקב שחר.
מכבי חיפה עברה לשלב השלישי בגביע אופ"א, לאחר שנשרה מליגת האלפות. הירוקים השיגו בגביע האלופות 7 נקודות (שני ניצחונות ותיקו אחד) וסיימו במקום השלישי, מה שהבטיח שהעונה האירופית של האלופה הישראלית לא נגמרה.
