בקרוב: טיסה לחלל דרך האורורה בוראליס

חברת וירג'ין מתכוונת להשיק בקרוב את הטיסות המסחריות לחלל, מאתר שיגור סמוך לקוטב הצפוני. כך אולי יוכלו מי שייהנו מהחוויה הנדירה הזאת ליהנות גם מה"אורורה" - הזוהר הצפוני הנכסף.

מרכז החלל באסריינג', שבקצה הצפוני הרחוק של שבדיה כבר משמש כאתר שיגור. סוכנות החלל האירופית משתמשת במקום כדי לשגר טילים ובלונים לחקר חלקה העליון של האטמוספירה. כעת אומר איל ההון ובעליה של וירג'ין, סר ריצ'רד ברנסון כי בתוך 3 שנים תתחיל חברת-הבת "וירג'ין גלקטיק" לשגר מהמקום טיסות מסחריות לחלל. בכך יצטרף האתר האירופי באסריינג' לאתר שיגור מתוכנן, שיוקם קודם לכן במקסיקו, ויטיס בעיקר נוסעים מארצות הברית.

הגרדיאן הבריטי דיווח בסוף השבוע, כי, מן הרגע שבו הטיסות יהפכו לפעילות, וירג'ין גלקטיק מתכוונת להטיס כ-5,000 נוסעים בשנה. הנוסעים, שיתבקשו לשלם כ-100,000 אירו בעבור שעתיים של טיסה בחלל, יוכלו לעבור דרך ה"אורורה בוראליס" המפורסם, הלא הוא הזוהר הצפוני, ובכך להפוך להיות בני האדם הראשונים שיזכו בחוויה הייחודית.

לפי דיווחים, נמכרו כבר 500 כרטיסים למרות שהשירות לא יתחיל לפני 2010. הצפי - 5,000 נוסעים בשנה.