נתפסו חלזונות ענק המזיקים לצמחייה ומעבירים מחלות

כ-200 חלזונות וביצי חלזונות של החלזון האפריקני הענק, בגילאים שונים, נתפסו בסוף השבוע האחרון על-ידי השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות.

חלזון זה מהווה סכנה מאחר שהוא עלול לגרום לצמחיה נזק בלתי הפיך, במהירות שיא, ואף עלול להעביר מחלות לבני אדם, כגון: דלקת קרום המוח הנגרמת על-ידי תולעים פרזיטיות, הגדלות על-גבי החלזון.

החלזונות נמצאו בחוות גידול ושיווק של בעלי חיים מסוגים שונים, ביניהם: נחשים, ציפורים, לטאות ועכברים בכפר הנגיד. החלזונות הועברו להשמדה על-מנת למנוע את המשך התפשטותם בישראל.

מדובר באחד החלזונות היבשתיים הגדולים ביותר: אורך הקונכייה שלו הוא 123-94 מ"מ ורוחבה - 60-45 מ"מ, אך פרטים מסויימים עשויים להגיע לגודל של 20 ס"מ. צבע גוף החלזון לרוב הינו חום כהה ומשך חייו הוא בממוצע 6-5 שנים. במשך שנה יכול כל חלזון להטיל עד 1,200 ביצים, הדומות בצורתן לביצי תרנגולת.

מקורו של החלזון במזרח אפריקה הטרופית ומשם התפשט לאזורים טרופיים אחרים, כדוגמת דרום מזרח אסיה ואיי האוקיינוס ההודי והאוקיינוס השקט, והגיע אף לפלורידה, קליפורניה וברזיל. בארצות שבהן הצליח חלזון זה להתבסס, הוא הפך למזיק קשה לצמחי נוי, ירקות ומשתלות. ריבויו המהיר מביא ליצירת אוכלוסיות צפופות ההופכות למטרד אקולוגי.

בנוסף לכך, הם מפרישים פרש וריר, הגורמים לריחות מבאישים. הם חודרים לבתים ומגרדים קירות מסוידים כמקור לגיר הקונכייה. במקרים של התרבויות המוניות הם נדרסים בהמוניהם בכבישים והופכים אותם לחלקלקים ומסוכנים. החלזון האפריקני הוא אוכל-כל בטבע - ניזון מחומרי רקב ומצמחיה.

גידולים חקלאיים מושקים בקיץ ובתי צמיחה בעצם מספקים להם תנאים אקלימיים נוחים וכך מאפשרים להם לעבור בשלום את העונות הקשות ואף להתרבות.

יש לציין, כי לפני 8 שנים התגלתה הטלה של חלזון זה בגינת בית ברחובות. צאצאי ההטלה פשטו על צמחי הגינה והחלו להשמידם. עובדי השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות ביצעו במקום פעולת ביעור על-מנת למנוע התפשטותם באזור.

מנהל השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות, אלדד לנדס, קורא לציבור לגלות עירנות ואחריות. לדבריו, "הציבור לא מודע לסכנות החמורות שיש לכניסת מזיקים חדשים לישראל, הן לבני האדם והן לצמחייה בישראל".