שר הפנים, מאיר שטרית העניק (יום ג', 15.01.08) אזרחות ישראלית לשתי שחקניות כדורעף, פולינה לוקונובה ואנה פרידמן. השתיים הן שחקניות מצטיינות אשר תצטרפנה לנבחרת ישראל בכדורעף.
השתיים הגיעו לפני כמה שנים לישראל מבולגריה. הן מתגוררות בישראל במעמד תושבות ארעי ונשואות לאזרחים ישראלים.
ההחלטה של השר שטרית לקצר הליכים באה בעקבות פנייתו של יו"ר איגוד הכדורעף בישראל. ממשרד הפנים נמסר כי "מתן מעמד האזרחי אושר לשחקניות לאחר שנבחנה כל בקשה לגופה ולאחר שהתקבלה המלצת ראש מנהל האוכלוסין יעקב גנות".
השר שטרית אמר כי מתן מעמד האזרחות לשתי השחקניות המצטיינות "יהווה צעד משמעותי עבור נבחרת ישראל בכדורעף". עוד אמר כי הוא משוכנע שכבר בטורניר הקרוב, אשר יתקיים בחודש יוני 2007, אפשר יהיה "לראות את התוצאות".
עוד אמר השר, "ענף הכדורעף הנו ענף ספורט חשוב ואני שמח שניתנה לי האפשרות לקדם אותו".
בוודאי לא בארצות הברית שנקראה בפי מהגריה היהודיים המזרח אירופים "א-געלדענע מדינה", מדינת הזהב
