חברה בקליפורניה הודיעה (יום ה', 17.1.08) כי השתמשה בטכנולוגיה של שיבוט כדי ליצור חמישה עוברי אדם, מתוך תקווה שייצרו תאי גזע לחולים. חוקרי חברת "סטמג'ן", מהעיר לה ג'ולה שבקליפורניה, השמידו את העוברים במהלך הניסוי. אולם החוקרים, הפועלים במרפאת פוריות, טענו כי המקור המוכן שלהם לביציות אדם יהפוך את המיזם שלהם להצלחה.
מומחים שהתבקשו להגיב על הידיעה הטילו ספק בטענות החברה, אך הודו כי אם יתאמתו טענות אלה, זו תהיה פעם ראשונה שהוכח כי ניתן לשבט בני אדם כדי שישמשו מקור לתאי גזע.
תאי גזע מתחלקים לכמה סוגים. תאי גזע עובריים העשויים מעוברים בני כמה ימים נחשבים לחזקים ביותר משום שהם יכולים להביא לגידול כל סוגי התאים בגוף.
חוקרי סטמג'ן טוענים כי יצרו את חמשת העוברים באמצעות שימוש בתאי עור משני בני אדם מבוגרים העובדים במרכז הפוריות. לטענתם, הם וידאו היטב כי העוברים שובטו משני האנשים.
"אנו מקווים שזוהי נקודת מפנה למחקרים רבים נוספים", אמר אחד החוקרים.
לדברי החברה, השתמשו החוקרים בטכניקה הקרויה העברת גרעין התא, שבמסגרתה מרוקנים ביצית ומזריקים לתוכה את גרעין התא מתורם כדי לבצע העתקה. במקרה הנדון מדובר בתאי העור של שני בני אדם. באותה טכניקה השתמשו כדי ליצור את הכבשה המשובטת דולי ב-1996, היונק הראשון ששובט מיונק מבוגר. החוקרים מקווים להשתמש בטכניקה זו כדי ליצור השתלות לפי הזמנה של תאים רקמות או איברים בחולים, לצורך טיפול בפציעות או במחלות כגון סוכרת נעורים.
