בשנתיים האחרונות משווקות החברות הסלולריות תוכניות למנוייהן הפרטיים, המחייבות את המנויים בהתקשרות לתקופה של 36 חודשים עם החברה, כאשר לעתים ההתחייבות היא לתוכנית תעריפים ספציפית ולעתים ההתחייבות היא להישארות המנוי ברשתו של המפעיל.
הפרה של התחיבות זו כרוכה בקנס יציאה משמעותי, שעלול להגיע לגובה של עד 1,500 שקלים. משרד התקשורת פרסם שימוע לחברות לפני מספר חודשים בנושא, וכאמור קיבל החלטה, החלה על מנויים פרטיים בלבד, לקצוב את תקופת ההתחייבות ל-18 חודשים לכל היותר. בנוסף, חייב המשרד את החברות להציע ללקוחותיהן הפרטיים, בכל עת, מסלולים אטרקטיביים ללא תקופת התחייבות.
מהנתונים שהגיעו לידי המשרד, עולה כי בעוד תופעה זו רווחה בעבר בעיקר במגזר העסקי, כיום, דווקא בשוק הפרטי, שוק משקי הבית, תופעה זו הינה משמעותית ולהערכת המשרד, ללא התערבות רגולטורית, שיעור זה ילך ויגדל.
הולכים אחרי העולם
המשרד סבור כי חוזים תקופתיים ארוכי טווח מהווים חסם מעבר בין חברות, ובכך יכולים להקטין את רמת התחרותיות בענף התקשורת. באירופה, כמו גם בארה"ב נהגו בעבר לשווק תוכניות לתקופת התחייבות ארוכה כגון 36 חודשים, אולם אלו הלכו ונעלמו לחלוטין בשנים האחרונות וכיום עומדות תקופות ההתחייבות בעולם המערבי על 12 חודשים או 18 חודשים, ולעתים רחוקות יותר על תקופה של 24 חודשים.
אורך חיי מדף קצר
מנתונים שהגיעו למשרד התקשורת, התברר כי אורך חיי מדף ממוצע של מכשיר הקצה (מכשיר סלולרי) הנו כשנתיים, ובממוצע נוטים מנויים בעולם להחליף את מכשירי הקצה כל 24-12 חודשים, לפיכך, לא קיימת כיום התאמה בפועל בין משך תקופת התחיבות למשך השימוש במכשיר הקצה. במצב הדברים הקיים כיום, המנוי הממוצע מחליף את מכשיר הקצה שלו כל שנתיים בממוצע. כ-74% מכלל המנויים נקשרים בהסכם חדש עם חברה סלולרית, אליה היו קשורים טרם השדרוג, הכולל תקופת התחייבות חדשה. מצב דברים זה, מכניס את המנוי למעגל של כבילה מתמדת, החוזרת ונשנית, ולפיו, בכל פעם שהמנוי מעוניין לשדרג את מכשיר הסלולר שלו, יהיה עליו לחדש את ההתחייבות ל-36 חודשים נוספים, לרשת/לתוכנית.
שר התקשורת אריאל אטיאס אמר כי "השינוי משלים את רפורמת ניידות המספרים, בכך שהוא מאפשר ללקוח שמעוניין לעבור חברה, בתום תקופת התחייבות קצרה, לשדרג את מכשיר הסלולר שלו וגם לשמור על המספר שלו כולל הקידומת".
לאחרונה יצא המשרד בשימוע שמטרתו איסור על החברות הסלולריות, להעלות את התעריפים במהלך תקופת ההתקשרות.
