הסנטור תופסון פרש מהמירוץ הרפובליקני

הסנטור האמריקני לשעבר מטנסי פרד תומפסון פרש מההתמודדות על המועמדות מטעם המפלגה הרפובליקנית לנשיאות ארה"ב. החלטתו לפרוש התקבלה עקב התוצאות העלובות שהשיג עד כה.

בבחירות המוקדמות האחרונות שהיו בדרום קרוליינה זכה תומפסון רק במקום השלישי, למרות שסבר שזו המדינה שבה יצליח סוף-סוף לנצח. המתמודד הפורש לא אמר שיתמוך במישהו מהמועמדים האחרים.

הפוליטיקאי ושחקן הקולנוע והטלוויזיה הצטרף למרוץ בספטמבר 2007, חודשים לאחר שיריביו כבר החלו במסע הבחירות שלהם. באוקטובר עלה למקום השני בסקרים הארציים, אבל מאז ירדה התמיכה בו בהתמדה. רבים ממבקריו הטילו ספק ברצינות שאיפתו להיבחר לנשיא. בדרום קרוליינה קיבל תומפסון 16%, אחרי ג'ון מקקיין שקיבל 33% ומייק הקבי שקיבל 30%.

תומפסון שכיכב בסדרת הטלוויזיה "חוק וסדר" התלבט לא מעט קודם שהחליט שלא להתמודד בפריימריז הבאים בפלורידה בסוף החודש. אבל לבסוף הגיע למסקנה שאין לו הרבה סיכוי במדינה זו.

המרוץ הרפובליקני עדיין פתוח

על אף פרישתו של תומפסון, המרוץ במפלגה הרפובליקנית עדיין פתוח לחלוטין. המועמדים שנותרו מסתערים כעת על פלורידה, שהפריימריז בה יהיו ב-29 בינואר. הסקרים מלמדים שג'ון מקקיין מוביל, לפי שעה, בהפרש צר לעומת ראש עירית ניו-יורק לשעבר, רודי ג'וליאני, מושל מסצ'וסטס לשעבר מיט רומני והמושל לשעבר מייק הקבי.

המתמודדים הדמוקרטיים הגבירו את קצב ההופעות שלהם לקראת הבחירות המקודמות שיהיו בשבת הקרובה (26.1.08) בדרום קרוליינה. הסנטורית מניו-יורק הילרי קלינטון והסנטור מאילינוי ברק אובמה המשיכו להחליף ביניהם מהלומות מילוליות. קלינטון טענה שאובמה "שוחר קרבות" ואילו אובמה טען כי הילרי ובעלה, הנשיא לשעבר ביל קלינטון תוקפים אותו ב"דרכים לא מדוייקות".

אולם הן המתמודדים בקרב הרפובליקנים והן המתמודדים הדמוקרטים אוספים את עיקר הכוח ל"יום שלישי הגדול" ("סופר טיוזדיי"), ב-5 בפברואר, כאשר תהיה התמודדות ב-22 מדינות בעת ובעונה אחת.