גייטס: אירופה חייבת להילחם באפגניסטן

שר ההגנה של ארה"ב, רוברט גייטס, קרא (יום א', 10.2.08) למדינות אירופה לשלוח יותר חיילים לאפגניסטן כדי להילחם בקיצוניות, שאם לא כן הן מסכנות את קיומה של ברית נאט"ו. גייטס אמר כי אסור לחברות נאט"ו ליהנות מהלוקסוס של ביצוע פעולות "אזרחיות" או פעולות ל"ייצוב המשטר" בלבד.

שר ההגנה האמריקני התייחס בכך לתלונתו כי שלא כמו ארה"ב, בריטניה וקנדה הנושאות בעיקר נטל הלחימה, מדינות אחרות, ובמיוחד גרמניה, צרפת, איטליה וטורקיה, נמנעות מלסכן את חייליהן יתר על המידה.

בנאום לפני ועידת מינכן לענייני ביטחון, שבה אפגניסטן היא נושא מרכזי, אמר גייטס כי הוא "מדבר ישירות אל בני אירופה" ומזהיר כי הקיצוניות האיסלאמית היא איום ממשי הנשקף להם, ולא ייעלם.

"כולכם יודעים היטב על הפיגועים במדריד ובלונדון", אמר גייטס. "אבל היו גם פיגועים רבים קטנים יותר באיסטנבול, באמסטרדם, בפריז ובגלזגו, בין היתר. גם מספר רב של תאים וקשרים נחשפו בשנים האחרונות - רבים מהם נועדו לבצע הרג והרס בקנה מידה גדול" אמר.

גנרל אמריקני: זה כמו בכדורגל

הגנרל האמריקני ג'ון קרדוק, המפקד העליון של כוחות ברית נאט"ו, אמר בראיון בוועידת מינכן כי אין בידי כוח נאט"ו באפגניסטן כל המשאבים הדרושים כדי למלא את תפקידו. תנו לנו את המשאבים, תנו לנו מה שנאמר לנו". הוא הוסיף כי "זה כמו שאנחנו קבוצת כדורגל וחסרים שני שחקנים ואיני יכול להניע את שחקני ההגנה קדימה לתוך חצי המגרש של היריב כדי לתקוף, ואיני יכול להניע את החלוצים לאחור כדי להגן, משום שחסרים לי אנשים".

"אמרתי קודם לכן, אנחנו לא מפסידים. אנחנו פשוט לא מנצחים מספיק מהר", אמר הגנרל קרדוק.

בנאומו בוועידת מינכן אמר שר ההגנה של ארה"ב, כי כל בעלות הברית ממלאות את התחייבויותיהן, אך הוסיף: "הבעיה היא שהברית כולה לא מילאה את ההתחייבות שנתנה בוועידת ראשי נאט"ו בריגה ב-2006 למלא את צרכיו של המפקד בשדה בכוח אדם". גייטס אמר כי נאט"ו חייבת "לחפש באופן יותר יצירתי" דרכים להשתתף בנטל באפגניסטן.

"אבל אסור לנו - ואיננו יכולים - להפוך לברית דו-שכבתית של מי שמוכנים להילחם ומי שאינם מוכנים להילחם", אמר. "התפתחות כזאת, עם כל ההשלכות שיש לה על הביטחון הקיבוצי, תהרוס למעשה את הברית".

"כמה מבעלות הברית אינן יכולות להרשות לעצמן את הלוקסוס של בחירה בפעולות הקשורות ביציבות ובפעולות אזרחיות, ולאלץ בעלות ברית אחרות לשאת בחלק לא פרופוציונלי של הלחימה ושל הנפילה בשדה הקרב", אמר. "נאט"ו חייבת לסלק את "המכשולים הבירוקרטיים" המאיטים את ההתקדמות באפגניסטן ולבצע "מערך משותף של רמת אימון" לכל החיילים שהן שולחות לשם", הוסיף גייטס.

גייטס טס ממינכן לבגדד לביקור פתע אצל מפקדי הצבא.