טורונטו: שלג ללא הפסקה

עונת החורף השנה טרם הסתיימה וכבר אפשר לסכם ולקבוע שהיא הייתה בהחלט אחת הקשות בטורונטו, לפחות בכל מה שקשור בהיקף השלג שירד על העיר. בשנה נורמאלית יורדים כ-22 ס"מ שלג בחודש פברואר. ואולם השנה הזו אינה נורמאלית כפי שאפשר להתרשם. בחודש פברואר השנה, ועדיין הוא רק במחציתו, ירדה כמות גדולה כמעט פי שלושה, ולכך יש להוסיף את 128 ס"מ שלג שירדו מתחילת עונת החורף.

בסוף השבוע הקרוב צפויים לרדת עוד 7-4 ס"מ שלג והחזאים מעריכים, כי בקרוב צפויה סופת שלגים נוספת שתביא עמה עוד 20 ס"מ של שלג. חורף 2008 הינו השני בהיסטוריה המתועדת בכמויות השלג שירדו בטורונטו. שיא השלג בחודש פברואר נרשם בשנת 1846 בו ירדו 117 ס"מ של שלג. על-מנת להתמודד עם פינוי השלג מפעילה עיריית טורונטו 200 משאיות המפזרות מלח, 300 מיני-טרקטורים המפנים שלג מהמדרכות ו- 600 משאיות לפינוי שלג בכבישים.

בשל מזג האוויר הקשה השבוע בוטלו או נדחו מאות טיסות בשדה התעופה הבינלאומי של טורונטו. 173 תאונות נרשמו ביומן המשטרה ב-12 בפברואר, רובן בשעות אחר-הצהריים לאחר השעה 16:00. שירותי הדרך של CAA קיבלו למעלה מ-3,000 פניות (לעומת 9,000 פניות יום קודם לכן) לסיוע וזמן ההמתנה עמד על 90 דקות ומעלה. חלק לא מבוטל מהפניות היה בשל מצבר חלש.

ויש מחיר לא קל לחיים בקור של טורונטו. במשך יומיים בלבד השבוע נרשמו למעלה מ-130 פניות ל-EMS לשירותי אמבולנס בשל פציעות שנגרמו בהחלקה על קרח שהצטבר במדרכות. רבים סבלו מחבלות, שברים בגפיים ובאגן ואפילו פגיעות ראש. עיריית טורונטו, כמו גם ערים אחרות, מחייבת את התושבים לנקות את המדרכות בחזית הבית.