הפער הדיגיטלי בין יהודים לערבים גדל

שני מחקרים חדשים שממצאיהם המלאים יוצגו בכנס "אינטרנט 2008", הכנס השנתי של איגוד האינטרנט הישראלי, מצביעים על כך שלצד העלייה בשימוש באינטרנט במיגזר הערבי, גדל גם "הפער הדיגיטלי" בהשוואה למיגזר היהודי. הפערים לטובת האוכלוסיה היהודית נובעים מכך שהערבים חשופים פחות מהיהודים למחשבים במקום העבודה - נתון שמעכב את הטמעת הטכנולוגיה גם במשק הבית, וכי במיגזר הערבי יש רמה גבוהה יותר של עמדות שליליות כלפי טכנולוגיה.

המחקר הראשון נערך על-ידי הדוקטורנטית אסמאא גנאיים, מנהלת המרכז הטכנולוגי במכללת אל-קאסמי שבבאקה אל-גרבייה, והשני בוצע על-ידי פרופ' גוסטבו מש, ראש החוג לסוציולוגיה ואנתרופולוגיה באוניברסיטת חיפה. המחקר של גנאיים מעלה, כי הפער בין שתי החברות מתבטא גם בנגישות לאינטרנט וגם באופן השימוש בו.

בחברה היהודית התפשטות האינטרנט היא הרבה יותר מהירה מאשר בחברה הערבית בארץ: החיבור לאינטרנט בבית עלה מ-41.1% בשנת 2002 - ל-60.3% ב-2005 בקרב האוכלוסיה היהודית, ואילו באוכלוסיה הערבית עלה רק מ-17.7% ב-2002 - ל-23.3% ב-2005. המימצאים מ-2007 מראים כי השימוש באינטרנט עלה בקרב שני המיגזרים, אך הפער נשמר: 72.5% משתמשי אינטרנט ביהודי, ורק 52.5% משתמשים בערבי.

קיימים פערים גם בתוך החברה הערבית בישראל, בין המינים, ובין בעלי השכלה לחסרי ההשכלה. ל-32.2% מכלל משתמשי האינטרנט בחברה הערבית אין אינטרנט בבית, והם נאלצים להתחבר ממקומות אחרים כמו מוסדות הלימוד ומקומות העבודה. בסקר ארצי של תושבי מדינת ישראל (1,400 נחקרים) שנערך בחודש יולי 2007, נבדקה סוגיית הפער בין ערבים ויהודים בכל הקשור בגלישה ובשימוש במחשבים. נמצא כי הפער בנגישות לאינטרנט בין יהודים וערבים נמשך ולא מצטמצם; הפער בנגישות לאינטרנט לפי לאום קיים בכל קבוצות הגיל, והולך מתרחב בקבוצות הגיל מעל גיל 35; והפער בנגישות לאינטרנט לפי לאום קיים בכל קבוצות ההשכלה - אם כי קטן יותר בקרב בעלי השכלה אקדמאית.