המרוץ הדמוקרטי הצמוד: פריימריז חוזרים בדואר

במפלגה הדמוקרטית החלה (יום א', 9.3.08) להסתמן תמימות דעים כי הדרך הטובה ביותר לאפשר לחברי המפלגה בפלורידה להצביע בבחירות המוקדמות היא שימוש בשירותי הדואר.

הוועד הארצי של המפלגה הפקיע מפלורידה וממישיגן את כל 313 ציריהן לוועידה הארצית שתבחר באוגוסט 2008 את המועמד לנשיאות, משום שקיימו את הפריימריז לפני המועד שנקבע להן. הסנטורית ניו-יורק הילרי קלינטון ניצחה בשתי המדינות, אך לא זכתה אפילו בציר אחד לוועידה. יריבה ברק אובאמה, הסנטור מאילינוי, לא הופיע בבחירות במישיגן.

אבל שלילת זכותן של פלורידה ומישיגן להשתתף בפריימריז גרמה למפלגה כאבי ראש, בגלל ההפרש הקטן בין שני המתמודדים. פקידים משתי המדינות העלו הצעות שונות כדי לפתור את הבעיה לפני כינוס הוועידה הארצית. אחד הקשיים העיקריים היה קשור לשאלה מי יממן את הפריימריז הללו. המפלגה אמרה כי היא מעדיפה לשמור את כל הכספים שבקופתה למרוץ לנשיאות, ושני המתמודדים הודיעו כי הם מסרבים לממן בחירות חוזרות.

יו"ר המפלגה, הוארד דין אימץ את הרעיון לעשות את הבחירות בדואר. "כל מצביע יקבל בדואר טופס", אמר דין, מושל ורמונט לשעבר בראיון לתוכנית "מול פני האומה" ברשת סי-בי-אס. "תוכל להצביע אם אתה בעירק או בבית אבות. זו לא דרך רעה לעשות זאת".

איך יממנו

ובכל זאת, נותרה השאלה מי משלם. "זו בעיה", אמר דין ואישר שהמפלגה זקוקה לכסף כדי להביס את המועמד הרפובליקני ג'ון מק'קיין. בתוך כך דחה מושל פלורידה הרפובליקני, צ'רלי קריסט, את האפשרות שמדינתו תממן את הפריימריז הדמוקרטיים. אבל דין הציע כי המפלגה הדמוקרטית במדינת פלורידה היא שתקבל עליה את המשימה. בניגוד למפלגה הארצית, המפלגה המקומית אינה מוגבלת בסכומי התרומות שמותר לה לקבל.

הסנטור ביל נלסון, דמוקרט מפלורידה, תומך בפתרון הדואר. גם הוא מקווה כי סניף מפלגתו יצליח לגיס את המימון לכך. "אנחנו זקוקים ל-6 מיליון דולר בערך", אמר.

הסנטור קרל לוין, דמוקרט ממישיגן, מוכן לעשות את הבחירות בדואר, אך הוא פחות נלהב. בראיון לתוכנית "השבוע" ברשת אי-בי-סי, אמר לוין כי בחירות חוזרות סותרות את חוקי מישיגן. "אי אפשר לשנות זאת, ואי אפשר לשלם על כך", אמר. לווין הוסיף כי ניתן לעשות הצבעה חוזרת באסיפות, אבל היא תהיה קשה, משום שיש צורך ב-500 אסיפות כאלה. "האפשרות היחידה תהיה לעשות מעין אסיפה בדואר", אמר. אבל יש קשיים ממשיים גם בכך. לא רק העלות, אלא גם הביטחון. כיצד תבטיח שמאות אלפי טפסים, אולי מיליון או יותר, ייספרו בזריזות, ושלא תהיה כפילות של פתקים?"

לאובאמה יש כעת יותר צירים מאשר לקלינטון, אך פער זה עשוי להימחק אם תזכה קלינטון במספיק צירים בפלורידה ובמישיגן.