השכלה גבוהה - מתכון לאריכות ימים

האם השכלה רבה יותר תורמת לחיים ארוכים יותר? מחקר חדש ניסה לענות על השאלה וגילה כי לאמריקנים בעלי השכלה גבוהה יש סיכוי גבוה יותר לחיות שנים ארוכות לעומת אלו עם מספר שנות לימוד מועט יותר.

חוקרים מבית הספר לרפואה הארוורד בדקו נתונים מסקר בריאות לאומי שנעשה בין השנים 1966 ל-2003. בין השנים 1980 ל-2000, הממצאים הראו כי אלו שתוחלת החיים שלהם הייתה הארוכה ביותר היו גם אלו שרמת ההשכלה שלהם הייתה הגבוהה ביותר.

בעלי רמת השכלה גבוהה מאוד הוגדרו כמי שלמדו לפחות שנה אחת בקולג'. החוקרים הגדירו בעלי רמה נמוכה של השכלה את אלו שלכל היותר סיימו את בית הספר התיכון.

פערים אתניים

בגיל 25, תוחלת החיים עלתה ב-1.5 שנים בקרב בעלי ההשכלה הגבוהה. במהלך תקופה זו, תוחלת החיים של אנשים עם שנות לימוד מועטות יותר עלתה ב-6 חודשים בלבד.

לגבי כולם, תוחלת החיים נמצאת בעלייה, אך רק בקושי בקרב אלו שלכל היותר סיימו את בית הספר התיכון.

בסה"כ, החוקרים גילו כי אמריקנים-אפריקנים עדיין מתים חמש שנים מוקדם יותר לעומת אמריקנים לבנים. החריגים הם גברים אמריקנים-אפריקנים צעירים שצמצמו את הפער בין השכלה לתוחלת חיים.

סוד אריכות הימים

הסיבה לכך שאנשים בעלי השכלה גבוהה צפויים לחיות שנים ארוכות יותר לדעת החוקרים היא בראש וראשונה הפסקת העישון. יותר ויותר אנשים הפסיקו לעשן, ורוב אלו שעשו זאת הם בין הקבוצות בעלות ההשכלה הגבוהה.

השמנה גם היא נפוצה יותר בקרב בעלי ההשכלה הנמוכה. מחקרים שנעשו לאחרונה הראו כי השמנה תורמת למקרי מוות רבים בדיוק כמו העישון.

עורכי המחקר קוראים ליצור רשת רחבה יותר של תוכניות למודעות בריאותית בקבוצות בעלות השכלה נמוכה.

• המחקר פורסם בגילון מרס/אפריל של "Health Affairs".