יניב קטן עומד לסיים את דרכו במכבי חיפה

קפטן מכבי חיפה, יניב קטן, עומד לעזוב את הקבוצה, כך נודע היום (רביעי) ל-ONE.

קטן עשוי למצוא עצמו מחוץ לשורות הקבוצה במידה והשיחה בשבוע הבא, אליה הוזמן במשרדיו של הנשיא יעקב שחר, תעלה על שרטון ושני הצדדים יאלצו להודיע על הפסקת ההתקשרות ביניהם. חשוב להזכיר שבכל הזדמנות אמר מאמנה של הקבוצה בעונה הבאה, אלישע לוי, כי הוא בונה על קטן.

ההערכה היא שקטן לא נמצא בתוכניות של חיפה בעונה הבאה, למרות שלקפטן יש חוזה לשנתיים נוספות בסכום של כ-480 אלף דולר לעונה.

אחת האפשרויות שקטן יתבקש לקצץ בשכרו בצורה משמעותית ואם לא יסכים לקיצוץ יאלץ לעזוב את הקבוצה.

קטן עצמו חש כבר תקופה ארוכה שבמועדון רוצים להפר את החוזה איתו גם אם זה יהיה על חשבון שחרורו.

יש לזכור שקטן עזב את ווסטהאם והסכים לבוא לחיפה אחרי שבמהלך התקופה שהיה באנגליה קיבל הצעה מפתה יותר מבית"ר ירושלים.

קטן הסכים לוותר על שכר של 380 אלף דולר על-מנת לחזור לקבוצת נעוריו. בשנתיים האחרונות קטן נקלע לבינוניות של שאר חבריו לקבוצה ולמרות זאת ספג את מירב הביקורת בעיקר בגלל שכרו הגבוה.

אוהדי חיפה רואים בקטן סמל ובמיוחד מדובר בגרעין של הקופים הירוקים. אחד השחקנים הבכירים בחיפה אמר היום ל-one: "אם קטן יעזוב זה יהיה הסוף של מכבי חיפה, מדובר בשחקן וסמל שגדל כאן. מכבי חיפה תעשה את אחת הטעויות הגדולות שלה אם תשחרר אותו ולמעשה תאבד את הזהות שלה".

נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, אמר בתגובה: "אני לא צריך לענות או להשיב על כל מה שנכתב ואין זה עניינה של התקשורת מה יהיה תוכן השיחה עם קטן".

כאמור, קטן בן ה-27 הוא חלוץ מכבי חיפה, וגדל במחלקת הנוער שלה. אחד מרגעי השיא שלו במועדון אירע בשנת במהלך שנת 1998, במסגרת משחקי גביע המחזיקות בהם השתתפה מכבי חיפה.

קטן גילה יכולת מצוינת למרות גילו הצעיר, ואף בישל את השער השני בניצחון 2:3 בקריית אליעזר מול פאריס סן-ז'רמן, שהעלה את הקבוצה לשמינית גמר. בקיץ 1998 אנדרלכט הבלגית היתה מעוניינת בשירותיו, אבל קטן לא היה מעוניין לעבור.

בגיל 19 הצטרף לנבחרת הבוגרת, אותה אימן באותה תקופה ריצ'רד נילסן הדני.

תחת שרביטם של אברהם גרנט ויצחק שום במכבי חיפה, מצא קטן מקום קבע בהרכב הפותח של מכבי חיפה וביסס את מעמדו כאחד השחקנים המובילים בליגה.

בעונת 2002/03 שיחק קטן עם מכבי חיפה בליגת האלופות. הוא כבש שער אחד מול מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד (חיפה הפסידה 5:2) ושער נוסף במשחק הגומלין שנערך בקפריסין ובו השיגו הירוקים את הניצחון הגדול בתולדותיהם, 0:3 מול השדים האדומים.
קטן כבש גם בתיקו 3:3 ביוון מול אולימפיאקוס, שהעלה את חיפה לגביע אופ"א.

בעונת 2004/05, תחת הדרכתו של רוני לוי, קטן זכה בתואר מלך הבישולים של הליגה, כשבישל 14 שערים אך הבקיע רק 8. חיפה זכתה באותה עונה באליפות.

בסיבוב הראשון של עונת 2005/06 קטן גילה יכולת מצוינת והיה אחד הגורמים המרכזיים לפתיחה המדהימה של הירוקים, עם 5 שערים ו-4 בישולים.

היכולת הנהדרת של קטן לא נעלמה מעייני מספר קבוצות באירופה, וב-19 בדצמבר 2005 הוא חתם בווסטהאם, שם שיחק יוסי בניון, ששיתף איתו פעולה במדי מכבי חיפה.

את הופעת הבכורה שלו במדי ווסטהאם ערך קטן במשחק מול אסטון וילה בו נכנס כמחליף של בובי זאמורה. בסיום אותה עונה חזר למכבי חיפה, שזכתה באליפות האחרונה שלה עד עתה.