ראש ממשלת קנדה, סטיבן הארפר, דחה את ביקורו המתוכנן במזרח התיכון, בשל המצב הפוליטי שנוצר בישראל בעקבות חקירות המשטרה את אהוד אולמרט. כך מדווחות סוכנויות הידיעות (יום שבת, 07.06.08).

מסע זה היה אמור להיות ביקורו הראשון של הארפר לאזור. חשיבותו הגדולה נעוצה בכך שהוא מסמן שינוי במדיניות החוץ של קנדה כלפי ישראל, ומהווה ביטוי לרצונה לחזק את הקשרים בין שתי המדינות. קנדה נחשבת פעמים רבות כמגינתה הנמרצת של ישראל בפני האו"ם, מה שהיקנה לה הן שבחים אך בעיקר ביקורת רבה.

הארפר נאמן לנוהל דיפולמטי מקובל, לפיו נכבדים זרים אינם מגיעים למדינות הנמצאות באמצע תהפוכות פוליטיות. הוא אינו יכול להרשות לעצמו להגיע ולהסתכן בכך שבעת ביקורו יודח אולמרט מתפקידו.

מומחים לפוליטיקה של המזרח התיכון אמרו כי הארפר קיבל את ההחלטה הנכונה כשהחליט להישאר בבית בינתיים. "יש אי-יציבות די גדולה שם כרגע," אמר נורמן ספקטור, לשעבר שגריר קנדה לישראל. "הגילויים האחרונים לגבי מר אולמרט מזיקים ביותר, וכפי שאני מבין זאת, דעת הקהל היא שלילית ביותר כלפיו."

ספקטור אמר, כי ביטול הביקור היה החלטה חכמה מצד הממשלה מאחר ו"לראש הממשלה אין עניין להיות שם כששותפו נמצא שני צעדים מהגרדום".

דייויד קופר, נציג הממשל בוועדת קנדה-ישראל, אומר כי הוא בטוח שהנסיעה תתקיים כשקנדה תוכל להיות בטוחה שהיא תתרום לחיזוק תהליך השלום. "עם כזו סערה פוליטית ואי-וודאות, קשה לקנדה להשיג את תשומת הלב המלאה של השחקנים כשיש כל-כך הרבה הסחות דעת".

אלו התומכים בשינוי במדיניות החוץ של קנדה, מתעקשים כי הארפר לא ישלם מחיר פוליטי בשל דחיית הנסיעה. "אינני חושב שיש שמץ של סיכוי שמישהו יחשוב שתהיה לדחייה השפעה על מערכת היחסים הנפלאה שיש לממשלה הזו עם אזרחי ישראל", אמר פרנק דיאמאנט, סגן נשיא קבוצת השדולה היהודית 'בני ברית קנדה'. על כך הוסיף ספקטור כי "זה לא סוד שהארפר חיזר אחר הקהילה היהודית הקנדית", בהתייחסות לנאומו של הארפר שנשא ביום העצמאות בחודש שעבר.

מסעו של הארפר תוכנן להתקיים עוד כשבועיים, בין ה-16 ועד ה-20 ביוני בישראל, ירדן ועזה. קופר סירב להעריך מתי יתקיים הביקור, אך אמר כי "אני חושב שזה ייקבע בעיקר על-ידי אירועים כאן בקנדה ואירועים שם".