בית המשפט העליון של מדינת טקסס ביטל החלטה של חבר מושבעים בערכאה נמוכה יותר להעניק פיצויים לנערה בת 17 שנפגעה מטקס כישוף שביצעו חברי כנסייתה. בית המשפט העליון קבע כי התערבותה של הערכאה הנמוכה בענייני דת סותרת את החוקה האמריקנית.
ברוב של 6 נגד 3, פסקו השופטים כי הערכאה הנמוכה שגתה כאשר פסקה שזכויותיה של הכנסייה הטקסנית שבה נערך הכישוף, לחופש דת, על-פי התיקון הראשון לחוקה, אינן פוטרות את הכנסייה מאחריות ל"מצוקה הנפשית" שנגרמה לנערה מ"סביבה היפר-ספיריטואליסטית".
הנערה, לורה שוברט, העידה ב-2002 כי נחתכה ונחבלה, ולאחר מכן סבלה מהזיות, עקב מעשיהם של חברי כנסייתה ב-1996, בעת שהייתה בת 17. שוברט סיפרה כי נכבלה למשך שעות לרצפה, ונגרמו לה כוויות, במהלך טקס הכישוף. העיתון "אוסטין אמריקן-סטייטסמן" מסר כי הצעירה גם העידה כי התקרית גרמה לה לכרות לעצמה איברים בגופה ולנסות לשלוח יד בנפשה. היא אף ביקשה סיוע פסיכיאטרי.
עורכי הדין של הכנסייה אמרו לחבר המושבעים כי הבעיות הפסיכולוגיות של הצעירה נבעו מאירועים טראומטיים שהייתה עדה להם כאשר שהתה עם הוריה המיסיונרים באפריקה. הכנסייה טענה כי היא הושפעה מבחינה נפשית מחייו של אביה המיסיונר ופעלה כדי למשוך תשומת לב.
פגיעה בעיקרי האמונה
המשפט, שהתקיים ב-2002, לא עסק באספקטים הדתיים. חבר המושבעים קבע כי הכנסייה וחבריה אחראים להתעללות בצעירה ולכליאתה שלא כדין. המושבעים פסקו כי על הכנסייה לשלם לה 300,000 דולר. על פסיקתם הוגש ערעור, ובית המשפט לערעורים בפורט וורת' הפחית את סכום הפיצויים ל-188,000 דולר.
שופט בית המשפט העליון של טקסס, דייוויד מדינה, כתב בפסק הדין של הרוב שביטל את פסק הדין, כי הקביעה בדבר אחריות הכנסייה "היא בעלת תוצאות בלתי חוקתיות חמורות משום שהיא מחייבת את הכנסייה לנטוש את עיקרי אמונתה הדתית". לעומת זאת, כתב יו"ר ההרכב, השופט ואלאס ג'פרסון, בחוות דעת של המיעוט, כי "חסינות גורפת" אינה מתיישבת עם הפסיקה התקדימית של בית המשפט העליון של ארה"ב וחורגת בהרבה מההגנות שהחוקה נותנת להתנהגות דתית. "התיקון הראשון לחוקה מגן על חופש הדת. הוא אינו מאשר פגיעה מכוונת בשם הדת", כתב שופט המיעוט.
מה למדנו מההיסטוריה ומדברי חכמינו שבכל הדורות, מה פסק קרדאווי ומה צייצה חכמת פיזיקה על הת...
