ועדת הכספים אישרה בערב (יום ב', 16.12.02) את חוק ההסדרים לקראת ההצבעה (יום ג') במליאה בקריאה שניה ושלישית. נגד דרישת האוצר הצביעו: הליכוד, יהדות התורה וש"ס. בעד הדרישה: העבודה, מרצ ושינוי. כמו כן אושר התקציב לקריאה שניה ושלישית. ההכרעה מועברת למליאת הכנסת, שזומנה לדיון מיוחד לאישור התקציב (יום ג').
בתקציב צפויה הקואליציה לתמוך, ובחוק ההסדרים הובטחה אמש תמיכתם של חברי הכנסת מהאיחוד הלאומי וחלק גדול מח"כי ש"ס.
בוועדה אושרה הסתייגות ח"כ עופר חוגי מש"ס, על-פיה לא תבוטל ההנחה במס בריאות למקבלי הבטחת הכנסה, וכן אושרה הסתייגות ח"כ אורית נוקד מהעבודה, לפיה ינתן פטור מארנונה למעונות לנשים מוכות, ולמוסדות לנערות במצוקה ולנערים בסיכון.
לבקשת ראש הממשלה הוציאה ועדת הכספים מחוק ההסדרים את הסעיפים שנועדו לשנות את החוק לעידוד השקעות הון. כן נקבע כי המענק להקמת מפעל לא ישולם במלואו אלא בתשלומים בתוך 7 שנים.
הוועדה הפחיתה את האגרה השנתית שתוטל על חקלאים המעסיקים עובדים זרים מ-4000 שקל ל-1000 שקל; דחתה הצעת האוצר לגבות אגרה ממי שיגיש התנגדויות לתוכניות בינוי ותכנון; ודחתה דרישת האוצר לביטול הכפלת דמי קצבת הלידה מהילד החמישי ואילך.
תקציב הביטחון לשנת 2003 אושר בוועדה לתקציב הביטחון, לאחר קיצוץ של כ-6.5 מיליארד שקל. ועדת הכספים דנה בתקציב והכניסה בו מספר שינויים ערב ההצבעה. הצפי: התקציב יאושר.
ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר בפתח דיון הקבינט הכלכלי-חברתי, כי הצבעת התקציב מהווה מבחן אמיתי לאחריות הלאומית של הפוליטיקאים מכל המפלגות: "זהו המבחן. אין כאן מקום לשום שיקול פרט לשיקול הלאומי והאחריות הלאומית", אמר ראש הממשלה.
ש"ס תתמוך בתקציב, לאחר שהשיגה מספר הבטחות ביניהם: ביטול הפגיעה בהבטחת ההכנסה של מוגבלים וקבוצות חלשות אחרות; ביטול קיצוץ 30 מיליון שקלים בהכשרה מקצועית; תוקם קרן של 40 מיליון שקל למתן מלגות לאמהות עובדות; כל הזכאים להבטחת הכנסה יהיו זכאים להנחה בארנונה וסיוע בשכר דירה.
השר אלי ישי אמר בתכנית הבוקר (ג') בגלי צה"ל, כי הישגי ש"ס יהיו מרשימים: "נשים חד הוריות ומקבלי אבטחת הכנסה הם אלה שנפגעו" והוסיף "התקציב הזה, כפי שהוא, אם הוא היה מאושר חודש אחרי הבחירות.. לא היה שום שינוי.." בהתייחסו להצבעת ש"ס אמר ישי, כי "אין מפלגה בארץ שמצביעה תמיד פה אחד.. אין לעולם תזוזות בש"ס.. אני לא יודע כמה בדיוק יתנגדו.. מי שלא ברשימה הבאה הסיכוי שהוא יתנגד גבוה". ח"כ רחמים מלול (ש"ס): "אני אצביע על-פי צו מצפוני החברתי".
העבודה תימנע בהצבעה על התקציב, בנימין בן-אליעזר, שהוביל את מפלגת העבודה לפרישה מהממשלה - ונימק זאת בגלל התקציב, קיבל אישור להצביע נגד התקציב.
ח"כ אבשלום וילן (מרצ) אמר, כי "התקציב הזה הוא בלתי רלוונטי לחלוטין".
