שירות בתי הסוהר פרסם (יום א, 13.7.08) הודעה רשמית בדבר שחרורם הצפוי של המחבל הרוצח סמיר קונטאר ושל ארבעה לוחמי חיזבאללה לבנונים הנמצאים בידי ישראל מאז מלחמת לבנון השנייה.

החמישה צפויים להשתחרר החל מיום רביעי הקרוב במסגרת עסקת החליפין בין ישראל לחיזבאללה שבמהלכה יחזרו לישראל החיילים החטופים אהוד גולדווסר ואלדד רגב. על-פי ההערכות הישראליות גולדווסר ורגב כבר אינם בין החיים, אך טרם ניתן לכך אישור רשמי על-ידי הרבנות הצבאית.

קונטאר נשפט לכמה מאסרי עולם בשל חלקו ברצח משפחת הרן מנהריה לפני כשלושים שנה. ארבעת הלבנונים האחרים אינם מוכרים לציבור: חאדר זידאן, מאהר קוראני, מוחמד סרור וחוסיין סולימאן. הם כולם נשפטו למאסר בגין גרימת מוות ואחזקת נשק לא חוקי.

על-פי ההערכות צפויים גורמים המתנגדים לעסקת החליפין לעתור לבג"צ בעקבות פרסום שמות הערבים המשתחררים בניסיון לעצור את העסקה.

במהלך סוף השבוע הועבר הדוח של חיזבאללה הנוגע למאמצי הארגון לבירור גורל הנווט הישראלי השבוי רון ארד. הדוח, שהועבר כשלב ראשון של עסקת החליפין, הועבר מייד לעיון גורמי המודיעין ואנשי המוסד.

ביום שלישי תתכנס הממשלה לישיבה מיוחדת ובמהלכה יקבלו השרים החלטה האם הדוח עונה על השאלות המרכזיות שישנן לישראל והאם ניתן להמשיך אל השלב השני של העסקה, הכולל את השבת הלבנונים ללבנון והחזרת גולדווסר ורגב לישראל.

עקרונית, במידה והדוח לא יענה על השאלות המרכזיות, אמורה ישראל לטרפד את המשך העסקה, אך רוב השרים כבר חיוו דעתם בנושא ואמרו כי יצביעו בכל מקרה בעד המשך ביצוע העסקה.