בצה"ל נערכים לקראת מבצע השבת החיילים אהוד גולדווסר ואלדד רגב לישראל ולהעברת גופותיהם של 199 מחבלים ללבנון יחד עם 5 מחבלים חיים. שמו של המבצע נבחר שלא במקרה: "ושבו בנים".
נשיא המדינה שמעון פרס אמש שלח מכתב לשר המשפטים דניאל פרידמן, ובו הודיע על חתימתו על מסמכי החנינה למחבל סמיר קונטאר.
"ברצוני להביא לידיעתך כי קיבלתי את בקשתך ועשיתי שימוש בסמכות החנינה הנתונה לי בסעיף 11(ב) לחוק יסוד: נשיא המדינה, בעניינו של הנדון, זאת בעקבות החלטת הממשלה 3690 מיום 29 ביוני 2008, אשר אושררה על ידה ביום 15 ביולי 2008, לשם שחרור החיילים הישראלים החטופים בלבנון, אהוד גולדווסר ואלדד רגב", כתב פרס.
קודם לכן התייחס הנשיא לעסקת החטופים ואמר:"זהו יום עצוב לי ולמדינה, עסקת החטופים הינה עסקה קשה וכואבת, שאף אחד לא שמח ממנה. הדבר היחידי שחשוב בה הוא החזרת הבנים הביתה, זו מחויבות מוסרית של מדינת ישראל כלפי חיילנו הנשלחים להילחם על ביטחון ישראל".
"במדינת ישראל ראוי שכל משפחה תדע שלא נחסוך במאמצים להשיב את בניה ובנותיה הביתה. תמיד אצלנו הדאגה לאיש האחד עמדה בראש המעיינות. זה כואב נורא, אבל צריך להכריע".
"ושבו בנים"
עם קבלת ההחלטה בממשלת ישראל בדבר האשרור שניתן לעסקת חילופי השבויים החל צה"ל את ההכנות לקראת ביצוע המהלך להשבת חיילי צה"ל החטופים רב-סמל אהוד גולדווסר וסמל-ראשון אלדד רגב אשר נפלו בשבי חיזבאללה לפני שנתיים, ב-12 ביולי 2006.
התהליך כולו אמור להתבצע הבוקר במעבר ראש הנקרה שבגליל המערבי, אשר הפך בלילה לשטח צבאי סגור. עם קבלת החטופים וזיהויים יועברו לשטח לבנון גופותיהם של 199 חללי אויב וכן 5 מחבלים לבנוניים.
במעבר הגבול כבר נמצאים עשרות חיילים בסדיר ומילואים ושוטרים ממחלק הזיהוי הפלילי של המשטרה. אמש בשעות הערב הגיעו למעבר אנשי הרבנות הצבאית שהביאו עמם אמצעים שיסייעו בהליך הזיהוי של שני החיילים החטופים אהוד גולדווסר ואלדד רגב.
למקום הגיעו גם אנשי הרבנות הצבאית כשהם נושאים עמם שתי שקיות. על גבי אחת השקיות נרשם גולדווסר ואילו על השנייה נכתב רגב.
"צה"ל נמצא וימצא במשך כל התהליך בקשר שוטף עם בני משפחות רגב וגולדווסר. נמשכים וימשכו המאמצים בהם עוסקים רבים וטובים לאיתורם והשבתם לישראל של כל שבויי ונעדרי צה"ל", נמסר מדובר צה"ל.
עוד אמרו גורמים צבאיים כי המהלך להשבתם של סמל-ראשון רגב ורב-סמל גולדווסר מבטא את מחויבותו הערכית העמוקה של צה"ל לעשיית כל מאמץ להשיב הביתה חיילים שנשלחו למשימה מבצעית.
"זהו מהלך המבטא עוצמה ערכית ומוסרית הנשענת על היהדות, על ערכי החברה הישראלית ועל "רוח צה"ל", אמרו.
