ראשי פורום 15 הערים הגדולות החליטו אתמול (יום ג', 5.8.08) לאמץ את החלטת הנהלת מרכז השלטון המקומי כי במידה שלא יבוטל הקיצוץ הרשויות המקומיות לא יוכלו לפתוח את שנת הלימודים הקרובה. הן לא יממשו את רפורמת אופק חדש וינתקו כל מגע עם משרד החינוך ועובדיו - עד להודעה חדשה.

ההחלטה התקבלה בתום דיון חירום שנערך בעקבות החלטת משרד החינוך על קיצוץ רחב היקף של 280 מיליון שקל מתקציבי החינוך הממלכתי בשנת הלימודים הקרובה.

ראש עיריית כרמיאל ויו"ר מרכז השלטון המקומי, עדי אלדר, מצהיר כי למרות ניסיונות הממשלה לפלג בין הרשויות המקומיות, יש כאן חזית אחידה ותמימות דעים.

"ממשלת ישראל הורסת במו ידיה את מערכת החינוך. זהו לא עוד ריב על תקציבים, אלא עמידה נחושה וחד-משמעית של האנשים האחראים על תפעול מערכת החינוך בישראל, ראשי הרשויות, על העמדה כי בדרך זו לא ניתן עוד להמשיך. אנו קוראים לשרי האוצר והחינוך להתעשת ולבטל את הקיצוץ באופן מיידי", אמר.

במרכז השלטון המקומי ובפורום ה-15 טוענים "כי הממשלה מתפרקת מאחריותה וממחוייבויותיה כלפי אזרחי המדינה. כעת הממשלה מבקשת להתנער מחובתה לספק חינוך חינם לילדי ישראל. משרד החינוך מקצץ מדי שנה את התקציב המועבר לקיום מערכת החינוך ברשויות המקומיות, ומטיל עליהן לממן שירותי חינוך, שהינם שירותים ממלכתיים מובהקים. הטלת עול תקציבי שכזה על הרשויות המקומיות תבוא על חשבון התושבים אשר ייאלצו להשלים את החסר באמצעות תשלומי ארנונה גבוהים יותר. בכך, למעשה, מטילה הממשלה מיסוי נוסף על אזרחיה. כבר היום מממנות את הרשויות את משרד החינוך ב-3 מיליארד שקל בשנה. לא ניתן ידינו להעמקת המימון ב-280 מיליון שקל נוספים".

ראש עיריית תל אביב-יפו ויו"ר פורום ה-15, רון חולדאי, גרס כי "לאור הפגיעה של משרד החינוך בצורכי החינוך הממלכתי והקיצוץ החריף שאינו מאפשר לקיים חינוך חינם בשלטון המקומי כנדרש לפי חוק - לא נוכל לפתוח את שנת הלימודים הקרובה ולממש את תוכנית אופק חדש".