הקץ לשמועות. השר לשעבר אריה דרעי קיבל אור ירוק להתמודד על ראשות עיריית ירושלים. ברדיו קול חי ["המהדורה המרכזית"] דיווח לראשונה הכתב נועם זיגמן כי דרעי קיבל החלטה להתמודד לתפקיד. Nfc קיבל אישור לידיעה מסביבתו של דרעי. הבוקר גם אישר דרעי בראיון לגלי צה"ל כי בכוונתו להתמודד.

ההחלטה התקבלה לאחר שנפגש דרעי עם שניים מגדולי הרבנים החרדיים - הרב עובדיה יוסף, מנהיגה הרוחני של שס, והרב יוסף שלום אלישיב - מנהיג הזרם הליטאי בציבור החרדי-אשכנזי.

עם הרב אלישיב נפגש דרעי (יום ב', 8.9.08) בשעת בוקר מוקדמת (05:30). לאחריה נפגש בשעה 10:30 עם הרב עובדיה יוסף, לאחר שנפגש עימו גם בשבת.

למרות התנגדות ארגונים למניעת שחיתויות בממשל, קיבל דרעי חוות דעת משפטית לפיה אין בעיה משפטית כי יתמודד, לאחר שאין נזקף קלון לחובתו.

דרעי פנה לפרקליטיו בבקשה כי יפנו ליו"ר ועדת הבחירות, השופט אליעזר ריבלין, על-מנת להגיש את מועמדותו לראשות העירייה, והבקשה אכן הוגשה.

במסיבת עיתונאים שיקיים בקרוב מאוד יודיע דרעי על כוונתו להתמודד ויפרוש את עיקרי מצעו.

התנגדות במחנה פרוש

במחנה המועמד החרדי מאיר פרוש לא אוהבים את רעיון ההתמודדות של דרעי. קולות לחבירתו לפרוש מושמעים מצד אישים כמו יהושע פולק סגן ראש עיריית ירושלים המשתייך למטהו של פרוש.

שמוליק אלישיב, נינו בן ה-28 של הרב אלישיב, הקים מטה נגד בחירתו של פרוש לראשות העירייה ובעד בחירתו של דרעי אם אכן יתמודד. הסיבה לכך היא בשל שבבחירות שהתקיימו בעיר ביתר עילית יצא פרוש נגד עמדתו של סבו. אלישיב הנין לא הסכים ללגלות אם התייעץ עם סבו קודם שהחליט על צעדו. "אני בא כאדם פרטי. חשבתי ביישוב הדעת ואני יודע מה אני עושה. ישבתי וחשבתי, התייעצתי עם גורמים שהייתי אמור להתייעץ איתם ושחשבתי שיש צורך לדבר איתם", אמר.