וולס פארגו ניצח בקרב ענקי הבנקאות

בקרב הענקים בארה"ב סביב רכישת בנק ואקוביה, יצא כנראה בנק וולס פארגו הקליפורני וידו על העליונה, לאחר שהמתחרה, סיטיגרופ, הפסיק את השיחות איתו ועם גופי הפיקוח הפדרליים, אך הכריז כי ימשיך להילחם בבתי המשפט.

סיטיגרופ יגיש כנראה תביעה משפטית נגד שני הבנקים ומנהליהם לפצותו ב-60 מיליארד דולר על הפרת הסכם שנחתם עימו על רכישת חלק מבנק ואקוביה, זמן קצר לאחר שהבנק קרס. עם זאת, החליט כנראה סיטיגרופ שלא להתנגד בבית המשפט לעסקה שבה ירכוש וולס פרגו את ואקוביה.

וולס פארגו הודיע (יום ה', 9.10.08) כי סיים את השיחות עם סיטיגרופ וכי הוא מתחיל בצעדים לרכישת בנק ואקוביה בשלמותו. הבנק הקליפורני ציין כי לא יהיה צורך בסיוע מהחברה הפדרלית לביטוח פקדונות או מגוף אחר של הממשל.

"אנו מרוצים מהחלטת סיטיגרופ לנטוש את מאמציו להפריע למיזוג המתוכנן עם וולס פארגו", אמרה דוברת ואקוביה כריסטי פיליפס-בראון בהודעת אי-מייל לסוכנות אי-פי. "אנו ממתינים להשלמת המיזוג עם וולס פארגו, שתמיד האמנו כי יהיה לטובת באינטרסים של בעלי המניות, העובדים, הנושים, הגמלאים וכמון משלמי המסים האמריקנים, ואינו מהווה כל סיכון לחברה הפדרלית לביטוח פקדונות".

וולס פארגו הודיע כי הוא צופה שהעסקה תושלם עד סוף השנה. בהודעה שפרסם יו"ר הבנק דיק קובסביץ' נאמר כי העסקה בריאה באופן שלא ייאמן.

בהודעה קצרה שפרסם הבנק הפדרלי של ארה"ב נאמר כי יפתח "לאלתר" בדיון בבקשת וולס פארגו לרכוש את ואקובויה.

"גנבו לנו את ואקוביה"

סיטיגרופ פרש מהמשא-ומתן עם פקידי הבנק הפדרלי ובנק וולס פארגו ביום ה', וסיים בכך שבוע של מאבק על ואקוביה, לאחר שלא הושגה החלטה על דרך לחלוקת ואקוביה, שהנהלתו יושבת בשרלוט שבצפון קרוליינה, ביניהם.

סיטיגרופ החליט שלא לבקש מהבנק הפדרלי לאסור עת העסקה בין וולס פארגו לוואקוביה, אך דורש להשלים את העסקה המקורית בינו לבין ואקוביה. לדברי סיטיגרופ, שהנהלתו יושבת בניו-יורק, יש לו עילות משפטיות חזקות לדרוש מואקוביה, מוולס פארגו, ממנהליהם ומהדירקטורים שלהם, לשלם לו פיצויים על הפרת חוזה, ומתכנן להגיש תביעה לבית משפט.

סיטיגרופ הסכים ביום ב' שעבר להיחלץ להצלת הבנק הכושל ואקוביה, ולרכוש את עסקי הבנקאות שלו בלבד ב-2.1 מיליארד דולר, בעסקה שנעשתה בתיווכה של החברה הפדרלית לביטוח פקדונות.

בנק ואקוביה נקלע לקשיים בגלל הסתבכותו בניירות ערך הקשורים למשכנתאות. ממסמכים שהגיש הבנק לבית המשפט, עולה כי הסכים לרכישתו בידי סיטיגרופ, "מתוך הבנה שהחברה הפדרלית לביטוח פקדונות תתפוס באותו יום את נכסיו הבנקאיים" אם לא תתקבל הצעת סיטיגרופ.

מנכ"ל סיטיגרופ, ויקרם פנדיט, טוען כי סיטיגרופ לא יזם את עסקת ואקוביה. לטענתו, ואקוביה הוא שיזם את העסקה, ופנה לסיטיגרופ.

ארבעה ימים לאחר מכן, הדהים בנק וולס פארגו, שמרכזו בסן פרנציסקו, את סיטיגרופ בפרסום הודעה כי מועצת המנהלים של בנק ואקוביה הסכימה להצעתו לרכוש את כל הבנק ב-11.7 מיליארד דולר, באמצעות החלפת מניות. במקור, היה ערך העסקה 15.1 מיליארד דולר, 7 דולר למניה, אך מניית וולס פארגו נפלה מאז פרסום ההודעה.

"בלי נכונותנו לטפל בעסקה זו, היו מאות מיליארדי דולרים נתונים לסכנה חמורה", טוען סיטיגרופ בהודעתו. "נתנו את הסכמתנו בשעה שאחרים התרחקו. כעת, נשללה מבעלי המניות שלנו שלא כדין ושלא בצדק ההזדמנות ליצור את העסקה".

הקרב על ואקוביה יעבור לבתי המשפט המדינתיים והפדרליים כבר בסוף השבוע. סיטיגרופ מאשים את וולס פארגו כי הפר הסכם בלעדי שהיה לו עם ואקוביה.