שר התיירות רחבעם זאבי, גייס את ראש הממשלה לשעבר בנימין נתניהו, כדי לסייע בעידוד הקהילות היהודיות בארה"ב לבקר בישראל.
גיוסו של נתניהו נמסר על-ידי שר התיירות, וזאת במקביל להודעת המשרד על ירידה חריפה ומדאיגה במספר המבקרים בישראל (ראו הקישור להלן).
זאבי נפגש לפני מספר ימים עם נתניהו, בנושא זה. ואולם, ככל הידוע, הפגישה עסקה בעניינים נוספים, ובמיוחד בעתידו של זאבי בממשלה וסיכויי הישרדותה. פגישה זו נתפסת כהתרסה נגד מדינות ההבלגה של שרון כלפי הפלשתינים.
כידוע, זאבי הפציר באחרונה פעמים רבות בעמיתיו מן הימין הקיצוני, החברים בממשלה, לפרוש מממשלתו של אריאל שרון. הצעתו נדחתה על-ידי רשימת האיחוד הלאומי שבה הוא חבר. את ההתנגדות הוביל שר התשתיות הלאומיות אביגדור ליברמן.
נודע, כי בפגישה בין זאבי לנתניהו, הודיע נתניהו על כוונתו להגביר את פעילותו הפוליטית בתקופה הקרובה. נתניהו נערך לבחירות הפנימיות בתוך הליכוד, ובכוונתו להתמודד מול אריאל שרון. במסגרת זו, מנהל נתניהו פעילות פוליטית-מפלגתית עניפה, שבאה לידי ביטוי גם בפגישות תכופות עם שרים מן הימין.
משרד התיירות מסר היום (יום ד', 27.6.01) כי המשרד משקיע מאמצים רבים בגיוס קבוצות מזדהות והבאתן ארצה. כל זאת, במטרה לשמר את התשתיות והתיירותיו בישראל ובחו"ל, אשר עומדות בפני קריסה מוחלטת.
השר זאבי ציין, כי נתניהו, אשר מוכר ומקובל בקרב הקהיליות היהודיות בארה"ב, יוכל לסייע למשרד התיירות בגיוסן והבאתן לישראל.
