כריסצ'ן סיינס מוניטור יחדל להיות עיתון

אחד העיתונים החשובים והרציניים בארה"ב, כריסצ'ן סיינס מוניטור, יהפוך בקרוב לשבועון ויתמקד באתר האינטרנט שלו. זהו העיתון הארצי הראשון בארה"ב העושה זאת בשל הקשיים הפיננסיים הגוברים והולכים בענף כולו. העיתון הודיע (יום ג', 28.10.08) כי יפסיק להיות עיתון יומי מאפריל 2009.

העיתון, היוצא לאור בבוסטון, נוסד לפני 100 שנה בדיוק, ב-1908, בידי מארי בייקר אדי, שיסדה גם את הכנסייה הפרוטסטנטית "כנסיית האל הראשונה, המדעית". עם זאת, אין מדובר כיום בעיתון דתי, ומה שנותר מהשפעת הכנסייה עליו הם רק שמו, סובסידיה שהוא מקבל ממנה, ומאמר אחד ביום שהוא מפרסם בענייני דת.

העיתון מצטיין בכתבות ובמאמרים לעומק על נושאים בינלאומיים, בעיקר על המזרח התיכון, וזכה עד כה לשבעה פרסי פוליצר. ב-1970 הייתה תפוצתו בשיאה, 230,000 עותקים. כיום היא עומדת על 50,000. לעומת זאת, תנועת הגולשים באתר האינטרנט של העיתון גדלה והולכת. כיום יש לאתר 5 מיליון כניסות לדף בחודש, לעומת 4 מיליון לפני 5 שנים ומיליון לפני עשר שנים.

כריסצ'ן סיינס מוניטור היה אחד העיתונים הראשונים בארה"ב שהכניסו תוכן לאתר האינטרנט שלהם. הוא עשה זאת כבר ב-1995, כאשר הכתב שלו, דייויד רודי, נשבה בבוסניה.

חיסכון בעלויות

עורך העיתון, ג'ון ימה, אומר כי המעבר לשבועון יסייע לחסוך בעלויות אך גם יאפשר לשים יותר דגש על אתר האינטרנט, ו"להעביר את נכסי הדיווח והנכסים האדיטוריאליים שלנו לאינטרנט שהוא לדעתנו המקום שבו תהיה בעתיד צמיחה בענף כה קשוח". ימה התמנה לעורך העיתון ביוני השנה, לאחר שהיה עורך המולטימדיה של העיתון בוסטון גלוב.

ימה הוסיף כי צמצום המהדורות המודפסות יסייע לעיתון להפחית גם את תלותו בסובסידיות הגדולות מבעליו, הכנסייה, המממנת כיום את מחצית תקציב התפעול שלו. לדבריו התהליך יהיה כרוך בקיצוצי משרות.

כמו עיתונים רבים אחרים סבל העיתון ממעבר צרכני החדשות לאינטרנט. אנדי טאצ'ר, מרצה לעיתונות באוניברסיטת קולומביה אומר כי כריסצ'ן סיינס מוניטור היה תמיד עיתון שאנשים קוראים לעומק לאחר שקיבלו את החדשות המקומיות ממקור אחר - אתר אינטרנט או עיתון מקומי. כיום יש באינטרנט אתרים המתמחים כמעט בכל נושא, והצורך לקרוא עיתונים כמו "כריסצ'ן סיינס מוניטור" התמעט מאד.

במשך שנים רבות פעל העיתון בהפסד, וקיבל סובסידיה מהכנסייה. בשנת הכספים הנוכחית היו הוצאות התפעול של העיתון 25.7 מיליון דולר, אך הכנסייה שלמה רק 13.3 מיליון דולר מתוכם. בחמש השנים הבאות הכנסייה רוצה לעבור לנקודת איזון שבה לא תצטרך עוד לסבסד את העיתון. כדי לעשות זא, אומר ימה, על העיתון התמקד באינטרנט.

בשבועון החדש יהיו 44 עמודים, במתכונת של מגזין חדשות, וייראה כבן כלאיים של עיתון ושבועון, אמר.