התחממות כדור הארץ מתפשטת באופן שיטתי ופוגעת במאות סוגי צמחיה, זני בעלי חיים, כך עולה מתוך שני מחקרים חדשים שממצאיהם פוסמו בשיקאגו טריביון (יום ה', 2.1.03).
פולחני האביב שבטע - כגון הטלת ביצים והתעוררות מתרדמת החורף - קורים מוקדם יותר מבדרך כלל, באזורים ממוזגים רבים בשל עליית הטמפרטורות בשני העשורים האחרונים, כך על-פי הפרסומים בגיליון הג'ורנל נייצ'ר היום.
המחקרים, אשר בחנו מחקרים קיימים באירופה ובצפון אפריקה, אישרו גם כי מגוון של זנים, כולל פרפרים וחסרי חוליות ימיים שינו את טווח אזור מחייתם בכ-6.11 ק"מ בעשור, בעוד הטמפרטורות עולות. גם כאשר הרס ההביטאט שלהם או גורמים אחרים אפשריים המשפיעים על התנהגותם נחשבו באחד המחקרים נרחבים - ניתוח סטטיסטי עדיין מצביע על התחממות כדור הארץ כסיבה עיקרית לשינויים אלה.
ההשפעה המהותית ביותר עשויה להיות בעוד עשורים מספר, כאשר ההתחממות המהירה של כדור הארץ בשילוב עם לחצים סביבתיים נוספים כגון הרס האביטאט וזנים פולשניים, כך טוענים מחברי הדוח.
"ביולוגים רבים, כולל אותי, מאמינים כי אנחנו על סף הרס המוני", אמר טרי רוט, חבר בכיר במוסד הבינלאומי למחקרים באוניברסיטת סטאנפורד. "זנים רבים לא יחזיקו מעמד מאחר שהם חייבים להשתנות ולהיות בתנועה כל-כך מהר. איך הם יכולים לעשות זאת כשהאביטאט שלהם נהרס?"
המחקרים לא בדקו חלקים רבים בעולם. הזנים שנחקרו ייצגו רק חלק קטן מהצמחיה וממלכת החי העולמית, ולא כל הזנים שנלמדו הצביעו על השפעה כלשהי. אך המחקרים החדשים מעלים רומזים על שינוי במערכות אקולוגיות רבות, מזינות את הויכוח רב השנים בנושא השפעת האדם על האקלים.
