אנשי עירוני נהריה נערכו העונה לתסריט אחד בלבד: מאבקי צמרת. אחרי ה-90:96 על גבעת שמואל במחזור הפתיחה של ליגת ווינר, הבחורים של יעקב ג'ינו הגיעו הביתה למפגש מול אשקלון במסגרת המחזור השני. זה לא הסתיים כמצופה.
האשקלונים, שנכנעו במחזור הפתיחה 87:78 להפועל ירושלים, הצליחו לחזור מפיגור מוקדם ובעזרת לחץ על מובילי הכדור ויכולת נמוכה בצבע של ברונר, שנותר לבד במערכה עקב פציעתו של יעקוסי, רצו ליתרון דו-ספרתי לאורך דקות רבות.
טרה קלי התאקלם מצוין והוליך את הקלעים, בעוד שסטיב בארט, כהרגלו, סיפק דקות גדולות לקראת הסיום, כשנהריה כבר הצליחה לחזור למשחק וכמעט השאירה 2 נק' בבית. עם יכולת כזאת מתחת לסל, נהריה יכולה להמשיך לחלום על צמרת. יהיה לה קצת יותר קשה גם ליישם.
מהלך המשחק
יעקב ג'ינו פתח עם אוחיון, לימונד, לואיס, מגי וברונר בחמישיה, בעוד שמולו הציב אזולאי את פובס, קלי, איתן, בארט ותמיר.
לימונד ואוחיון פתחו בקצב גבוה והציבו את נהריה ביתרון, אבל טרה קלי החזיר את האורחים לעניינים ועמית תמיר קבע 16:20. גרג ברונר החטיא שלשה סמוך לסיום הרבע, אבל חדירה של אוחיון 5 שניות לבאזר סגרה את הפיגור ל-22:20 בלבד.
שלשה ונק' מהעונשין של טוני ווישהאם סגרו את הפער ל-26:26, אלא שליי-אפ ושלשה מהעבר השני של סטיב בארט הקפיצו שוב את היתרון ל-5 נק'. עבירה שניה של לימוד אילצה את ג'ינו להורידו לספסל, כשמנגד ניצח אבי בן שימול בעוד קרב חפירות וסיים בחדירה נפלאה. אשקלון לא נשברה וליי-אפ של רון לואיס רק צימק בירידה להפסקה ל-51:37.
בארט וטרסקוט שמרו על יתרון האורחים גם אחרי ההפסקה ובצד של ג'ינו נראו פרצופים חסרי אונים. נהריה החלה להניע את הכדור ועברה לאיזורית, אבל חנוכי החטיא שלשה והמעבר השני הפגיז קלי מעבר לקשת וקבע 52:70 לאורחים. ליי-אף נוסף של הזר החדש סגר את הרבע השלישי על 54:73 לאשקלון.
הקבוצה של אזולאי נתקעה על 78 נק', בעוד ששלשה גדולה של לימונד ו-2 נק' מהקו של לואיס צמצמו את הפיגור למספר חד-ספרתי (78:69). איבד כדור חמישי של בארט איפשר לברונר ולימונד לצמק ל-78:74. שלשה של קלי העירה את אשקלון וג'אמפ אדיר של בארט הקפיץ ליתרון 5 נק'.
נהריה שוב חזרה לפער 3 נק' וג'ינו הזעיק פסק זמן 33.4 שניות לסיום. לימונד הורחק ב-5 עבירות 18 שניות לסיום וחנוכי החטיא את השלשה שיכולה הייתה לשנות הכל. עמית תמיר פגע מהקו ובסיום 84:90 לאורחים. הפתעה גדולה בעין שרה.
הרבו לקלוע לאשקלון: קלי 29 נקודות (11 מ-18 מהשדה), בארט 23, תמיר 14. לנהריה: לואיס 23, לימונד 21 ו-7 אסיסטים, ברונר 13, מגי 11 ו-11 ריבאונדים, אוחיון 10, 6 ריב', 4 חטיפות ו-5 אס'.
