11,000 עובדים במקאו יאבדו את מקומות עבודתם לאחר שמשבר נזילות אילץ את חברת בתי הקזינו לאס וגאס סנדס, בבעלות המיליארדר שלדון אדלסון, להפסיק עבודות בנייה במיליארדים רבים בעיר ההימורים הסינית.

דובר סנדס בלאס וגאס, רון ריז, אמר כי העובדים הועסקו בעיקרם בידי קבלנים וקבלני משנה. נשיא סנדס אסיה, סטיוון ויבר מסר כי כ-2,000 מהעובדים הם תושבי מקאו, והאחרים באו מהונג קונג, סין ומדינות אחרות. הוא אמר כי סנדס תיתן עדיפות לעובדים ממקאו, ותמשיך לשלם להם בזמן שתבדוק אם ניתן להעביר אותם לפרויקטים אחרים שלה. עם זאת, אמר כי נראה שהם יאבדו את עבודתם. ויבר שוחח עם כתבים באתר הבנייה של מלון ונציאן במקאו.

מקאו, מושבה פורטוגלית לשעבר על חוף דרום סין, תפסה את מקומה של לאס וגאס כמרכז ההימורים הגדול בעולם, וחברות אמריקניות משקיעות בה כסף רב.

ביום ב' הודיעה החברה של אדלסון כי היא משעה כמה פרויקטים במקאו, בסין ובלאס וגאס וחלק מהפרויקט שלה בבית לחם שבפנסילבניה. החברה מסרה כי יש בידיה הסכמים לגיוס הון חדש בסך 2.14 מיליארד דולר, לרבות מימון מאדלסון עצמו.

במקאו יושעו מלון המגדל שנגרי-לה/טריידרס, מלון המגדל שרתון ושלושה בתי קזינו בשני אתרים על רצועת קוטאי. עוד פרויקט הצפוי בשלבים התחלתיים באי הנגקין הסמוך הושעו בלא הגבלת זמן.

ההודעה באה בעת שדיווחה החברה על תוצאות גרועות מהצפוי לרבעון השלישי של 2008, ולאחר שהודיעה בשבוע שעבר כי נשקפת סכנה שלא תעמוד עד סוף השנה בתנאי ההלוואות שלקחה, לרבות אי עמידה בתשלום הלוואות בסך 5.2 מיליארד דולר שערבה להם במשכון עסקיה בלאס וגאס.

ועדה ליישוב סכסוכים

בדיווח לוועדה הפדרלית לניירות ערך ובורסה (SEC) מסרה סנדס ביום ב' כי מועצת המנהלים שלה הקימה ועדה להעריך את קביעת ההחלטות שלה וליישב סכסוכים בין אדלסון לבין מנהלים בכירים אחרים. לוועדה יש סמכות ליישב מחלוקות ולטפל ב"אובדן האמון" של מנהלים בדרך הניהול של החברה, נאמר בדיווח.

החברה מסרה כי תמשיך לבנות את הפרויקט שלה בסינגפור, המסתכם ב-5 מיליארד דולר.

הירידה בהכנסות מהימורים בלאס וגאס הקשתה על החברה לעמוד בהתחייבויות שקיבלה עליה למימון ההשקעות המסיוויות שלה. האתרים במקאו, שעלו עד כה 1.16 מיליארד דולר, הם חלק מתוכנית כוללת של החברה בסך 13 מיליארד דולר בקוטאי. דנדס מנסה להסדיר מימון בסך 2-1.5 מיליארד דולר כדי להמשיך בבנייה במקאו. ואולם ויבר אמר כי לא ברור לכמה זמן תזדקק החברה ומתי תתחדש הבנייה, אף שהוא בטוח שהיא אכן תתחדש.

הטבענו באדמה 1.2 מיליארד דולר, ולא נסתלק ממנה, אמר. אני סבור שלא יתכן שזה לא יתחיל לעולם מחדש, הוסיף. ויבר אמר כי אינו מוציא מכלל אפשרות עוד פיטורים במקאו.