הפיראטים הסומליים תובעים כופר של 25 מיליון דולר, שישולמו במזומן בתוך 10 ימים, תמורת שחרורה של מכלית-העל הסעודית "סיריוס-סטאר" ו-25 אנשי צוותה. אחד הפיראטים, שדיבר בטלפון לוויני מהאנייה, איים כי אם לא ישולם הכופר, יהיו התוצאות "הרות אסון".
מומחים מאשרים כי אם תוטבע המכלית, יישפכו לים שני מיליון חביות נפט, והדבר יגרום לאסון אקולוגי. אף שצליל הדרישה נשמע מאיים, מציינים המומחים כי כל התקריות הקודמות של חטיפות כלי שיט הסתיימו בשקט לאחר תשלום הכופר. הפיראט הדגיש כי הוא וחבריו אינם רוצים במשא-ומתן ארוך טווח כדי ליישב את המחלוקת.
דובר מטעם החברה המפעילה את האנייה, ולה אינטרנשיונל מרין, שבשליטת משפחת המלוכה הסעודית, סירב לאשר שהייתה דרישת כופר. מקורות מקורבים לחברה רמזו כי במהלך המשא-ומתן, שהתנהל מאז נחטפה המכלית בשבוע שעבר, לא הועלתה דרישה לשלם סכום כה גבוה.
"סיריוס סטאר" היא האנייה הגדולה ביותר והיקרה ביותר שחטפו הפיראטים הסומאליים עד כה. תעוזתם של הפיראטים גברה באחרונה והם מתעלמים מנוכחות אניות מלחמה באזור. השבוע אף תקפו ספינת מלחמה הודית, אך הונסו. מראשית השנה הותקפו 91 כלי שיט במפרץ עדן, שבין סומליה לתימן.
בתוך כך הייתה רוסיה המדינה הראשונה שהציעה להפעיל חיילים כדי לתקוף את מעוזי הפיראטים בחוף סומליה המופקר וחסר החוק. "הכל תלוי באיחוד האירופי, בנאט"ו ובאחרים לפתוח במבצע יבשתי כדי לחסל את הפיראטים", אמר דמיטרי רוגוזין, שגריר רוסיה בנאט"ו. רוסיה תשלח כנראה עוד ספינה למפרץ עדן בנוסף על הספינה הרוסית שכבר פועלת שם, נויסטרשימי.
נאט"ו "שוקלת שינויים"
בסך-הכל פועלות כעת 15 אניות מלחמה מול חופי סומליה. ארבע מהן שייכות לברית נאט"ו. במסיבת עיתונאים בבריסל אמר ביום ד' יו"ר הוועדה הצבאית של הברית, האדמירל ג'מפאולו די פאולה, כי נאט"ו שוקלת שינויים בפעילותה באזור, אם כי אינה מתכננת לשלוח לשם עוד אניות. הודו ומלזיה כבר מפעילות אניות מלחמה באזור, וגם לקואליציה בראשות ארה"ב באפגניסטן יש כוח משימה ימי במפרץ עדן.
מדינות ערב השוכנות לחופי ים סוף התכנסו (יום ה', 20.11.08) לפגישת חרום בקהיר לדון בסכנת הפיראטים בסומליה. מצרים אמרה כי כל האופציות מונחות על השולחן כדי לטפל במשבר המחמיר. בדיון השתתפו פקידים בכירים ממצרים, מירדן, מערב הסעודית, מסודן ומתימן.
עם חטיפתן של שלוש ספינות נוספות השבוע במפרץ עדן, אמר דובר משרד החוץ המצרי, חוסאם זכי, כי מצרים תשקול את כל האפשרויות לטיפול במשבר.
מצרים עלולה להיפגע קשה מהפיראטיות במפרץ עדן משום שחלק נכבד מהכנסותיה במטבע חוץ בא מדמי המעבר בתעלת סואץ. כך כעת החלו חברות ספנות, כגון חברת הספנות הנורווגית אודפייל, להפסיק לעבור בתעלת סואץ ובוחרות בנתיב הארוך והיקר יותר, אך הפחות מסוכן, סביב כף התקווה הטובה. תעלת סואץ היא מקור ההכנסה השלישי בגודלו של מצרים אחרי התיירות והכסף ששולחים מצרים העובדים בחו"ל. כיום עוברים 7.5% מהסחר העולמי דרך התעלה.
הערות על נצח יהודה ומינוי ראש אמ"ן, ולקח מאיר עיניים ממשה רבינו
