ארה"ב שלחה את נהגו לשעבר של אוסמה בן-לאדן, שהיה כלוא במתקן גואנטנמו בקובה על מתן סיוע לטרור, למולדתו תימן, כדי שירצה שם את השבועות האחרונים שנותרו מהעונש שנגזר עליו. כך הודיע (יום ג', 25.121.08) משרד ההגנה בוושינגטון.
האיש, סלים חמדאן, בן 40, היה האסיר הראשון שהורשע במשפט מלא באחד מבתי הדין שהקימו ממשל בוש והקונגרס האמריקני מחוץ לתחום השיפוט של בתי המשפט האמריקניים, כדי לשפוט לא-אמריקנים על מעשי טרור.
משפטו של חמדאן היה המשפט הראשון בארה"ב מאז מלחמת העולם השנייה על פשעי מלחמה. חמדאן הושע באוגוסט השנה במתן שירותים אישיים בתמיכה בטרור, במיוחד כנהגו ושומר ראשו של מנהיג אל-קאעידה. עם זאת, זוכה מהאשמות חמורות יותר של קשירת קשר עם אל-קאעידה לבצע פיגועים קטלניים.
חמדאן נידון ל-66 חודשי מאסר, אך הוחלט להתחשב בתקופה שהיה כלוא בגואנטנמו, ולכן נקבע כי ישוחרר בסוף 2008. הפנטגון הודיע כעת כי את שארית עונשו יישא בתימן.
חמדאן הודה במשפטו כי היה חלק ממאגר הנהגים של בן-לאדן באפגניסטן אך טען כי הסכים למלא את התפקיד משום שהיה זקוק למשכורת החודשית בסך 200 דולר, ולא תמך במטרותיו של מעסיקו.
ששת המושבעים, כולם אנשי צבא, שהרשיעו אותו, נמנעו מלגזור עליו את העונש שדרשה התביעה, 30 שנות מאסר.
הנהג התנצל
ממשל ארה"ב טען כי הוא זכאי להחזיק בחמדאן במתקן גואנטנמו גם לאחר שתסתיים תקופת מאסרו, משום שהוא "לוחם אויב בלתי חוקי", אך חזר בו והחליט להעבירו לידי תימן להשלמת המאסר.
בגואנטנמו עדיין כלואים 250 אסירים, ובהם כ-100 יוצאי תימן, מולדתו של בן-לאדן עצמו.
חמדאן נלכד באפגניסטן בנובמבר 2001 לאחר שארה"ב פלשה לשם, עקב פיגועי 11 בספטמבר. הוא נשלח לגואנטנמו במאי 2002. השופט התחשב בעת קביעת העונש בתקופה שישב מ-1 ביולי 2003, היום שהוכרז כי ניתן להעמידו לדין. השופט קבע כי מעמדו השתנה באותו יום משבוי מלחמה לעצור לפני משפט.
בדיון על קביעת העונש בגואנטנמו, התנצל חמדאן על כל נזק שגרם שירותו באל-קאעידה לנפגעים אמריקנים.
