נתוני לחץ הדם בבדיקה שנעשית במשרדו של הרופא אינם מנבאים את הסיכונים הבריאותיים של הלב כמו נתוני לחץ הדם בבדיקה הנעשית בבית.
כ-10%-30% מהאנשים הסובלים מלחץ דם גבוה סובלים ממצב הידוע כיתר לחץ דם עמיד. אצל מטופלים אלו לחץ הדם נשאר גבוה למרות טיפולים בתרופות נגד לחץ דם גבוה ובחומרים מעוררי השתנה. מעקב אמבולטורי של לחץ דם (מדידת לחץ דם במרווחים קבועים לאורך היום) חשוב ביותר בטיפול בחולים עם יתר לחץ דם עמיד בגלל מה שמוכר כ"השפעת החלוק הלבן", כלומר, מטופל שסובל מלחץ דם גבוה רק במשרדו של הרופא.
חוקרים בדקו 556 מטופלים שסבלו מיתר לחץ דם עמיד והגיעו למרפאת חוץ בין השנים 1999 ל-2004. המשתתפים נבדקו ומעקב אחר לחץ הדם שלהם נעשה ברצף לאורך 24 שעות. מעקב נוסף נעשה 4-3 פעמים בשנה לאורך שנת 2007.
בנקודת האמצע של תקופת המעקב, 19% מהמשתתפים סבלו מאירוע קרדיווסקולרי (של הלב וכלי הדם) או מתו ממחלה קרדיווסקולרית, ו-12.6% מהחולים מתו מגורמים קרדיווסקולרים אחרים. לחץ הדם שנמדד במרפאה לא ניבא אף אחד מאירועים אלו, בעוד שלחץ דם אמבולטורי גבוה בממוצע היה קשור למקרים של אירועים קרדיווסקולרים קטלניים ולא קטלניים.
עורכי המחקר הגיעו למסקנה כי למחקר ישנה השלכה רפואית חשובה הן בתמיכה בחשיבות מעקב אחר לחץ דם אמבולטורי והן בחיפוש אחר התערבויות רפואיות ספציפיות לחולים בסיכון גבוה.
