3 מיליון הגיעו למכה לאירועי החאג'

כשלושה מיליון עולי רגל מכל העולם התרכזו (יום ו', 5.12.08) במכה להתחיל את סדרת האירועים השנתיים של החאג'. עולי הרגל הזכרים לובשים גלימות לבנות של שני חלקים בלא תפרים, והנשים מכוסות מכף רגל ועד ראש למעט פתחים לפנים ולידיים. הם יקיפו שבע פעמים את האבן הקדושה של הכעבה, בתוך המסגד הקדוש, שכל מוסלמי מתפלל אליה חמש פעמים ביום.

החאג', אחד מחמשת עמודי האמונה של האיסלאם, משובץ סמלים וטקסים שתכליתם לטהר את הנפש מחטאים. כל מוסלמי בריא בגופו, והמסוגל להרשות זאת לעצמו, חייב לקיים את מצוות העלייה לרגל פעם אחת לפחות בחייו.

ממשלת ערב הסעודית הציבה כ-100,000 אנשי אבטחה כדי לשמור על הסדר בחמשת ימי העלייה לרגל, המתחילים בשבת. מחסומים הוצבו בכל הדרכים למכה, והמשטרה בודקת היתרי חאג' של אזרחים סעודים ודרכונים של עולי רגל שהגיעו מרחבי העולם.

סידורי האבטחה חמורים במיוחד משום שאירועי החאג' מתקיימים שבוע בלבד לאחר מתקפת הטרור בהודו, שבה רצחו קיצונים מוסלמיים 171 בני אדם ופצעו יותר מ-300 בסדרת התקפות על מלונות, מרכז יהודי, בית חולים, מסעדה ומקומות אחרים.

השלטונות סעודיים מסרו כי אין להם כל מידע על כוונות לפיגועים השנה. לקראת החאג' בוצעו מצערים רבים, אך הם כוונו בעיקר נגד אנשים שהתכוונו לרמות את עולי הרגל או לעבור עבירות פליליות אחרות. בין העצורים, שני מצרים שהפעילו, על-פי החשד, חברת נסיעות חאג' בלתי חוקית. עולי הרגל נדרשו להגיע למכה בחברות נסיעות מוכרות, שיטה שנועדה להתגבר על המספרים העצומים של הבאים.

זריקת אבנים על השטן

אמבולנסים ומרכזים רפואיים הוקמו ליד אתרי העלייה לרגל לאפשרות של מצבי חירום. בשנים קודמות היו אסונות של רמיסת עולי לרגל למוות ושריפות, שקטלו מאות.

שיאם של אירועי החאג' יהיה ביום א', כאשר יתכנסו עולי הרגל בהר ערפאת, 20 קילומטר ממכה, אתר שלפי המסורת נתן הנביא מוחמד את הטקס האחרון שלו לפני כ-1,400 שנה. עולי הרגל מתפללים בהר ערפאת מהצהריים עד הערב בטקס שמתפרש כהכנה ליום הדין, שבו יתייצב כל אדם לפני אלוהיו וייתן את הדין על מעשיו.

החאג' יימשך עוד כמה ימים, ועולי הרגל יבצעו בהם טקס המסמל את רגימת השטן באבנים במישור מינה הסמוך, קודם שיסיימו את אירועי החאג' ביום ד'.

לפני 50 שנה השתתפו בעלייה לרגל למכה 10,000 בני אדם. השנה הנפיקו שגרירויות ערב הסעודית בעולם כשני מיליון אשרות. עוד כמיליון עולי רגל יגיעו לחאג' מערב הסעודית עצמה. סבורים כי רבים נוספים מגיעים בלי ניירות.