מושל מדינת אילינוי רוד בלגויביץ' אומר כי הוא חף מפשע ולא יתפטר מתפקידו. בלגויביץ' נעצר בשבוע שעבר והואשם בניסיון למכור עת כסאו הפנוי של ברק אובמה בסנט. בתפקיד מושל המדינה שמטעמה נבחר אובמה לסנט, בלגויביץ' מוסמך למנות את יורשו של אובמה עד לבחירות הבאות לסנט בעוד שנתיים.

בלגויביץ', שלא דיבר עד כה בפומבי על ההאשמות נגדו, אמר לכתבים בשיקגו כי גמר אומר לטהר את שמו. "אני מתכוון להישאר בתפקידי. אלחם, אלחם, אלחם עד כלות הנשימה", אמר. בהודעתו הקצרה, טען כי מדובר ב"האשמות כוזבות" מפי מה שכינה: "אספסוף של לינץ' פוליטי". הוא הדגיש כי יסביר את מעשיו בבית המשפט. "אני מת להשיב על האישומים האלה. אני מת להראות עד כמה אני חף מפשע", אמר.

לאחר שציטט משירו של רודיארד קיפלינג "אם", אמר בלגויביץ': "יש כמה כוחות פוליטיים שנערכו נגדי. אני די לבדי עכשיו. אך לימיני עומד בעל הברית החזק ביותר, והוא האמת".

כתבים מתרשמים כי המושל ניצל את מסיבת העיתונאים כדי לדבר ישר אל תושבי אילינוי. לדעתם, הגיעו בלגויביץ' ועורכי דינו למסקנה כי המושל צריך לזכות בתמיכת ציבור המצביעים אם הוא רוצה להחזיק בתפקידו.

סגן המושל: השעה עצמך

לאחר הנאום, הפציר סגן המושל, פאט קווין, בבלגויביץ' להשעות עצמו, על-פי סעיף בחוקה המתיר לו לשמור על תוארו אך להעביר את תפקידו למושל בפועל, שעל-פי הכללים הוא קווין עצמו. "שמענו את הודעתו. הוא חש שיזוכה בבית המשפט", אמר סגן המושל. "המדינה שלנו אינה יכולה לחכות עד שראש הזרוע המבצעת שלה יילחם בבית משפט בזמן שממתינות לנו כה הרבה הכרעות חשובות שישפיעו על רווחת תושבי אילינוי וביטחונם. המושל איבד מיכולתו למלא את תפקידיו הביצועיים", אמר.

נגד בלגויביץ' הוגש בשבוע שעבר כתב אישום על כמה עבירות, לרבות ניסיון לקבל שוחד. האישומים קשורים למגוון מעשי שחיתות שבהם היה לכאורה מעורב, לרבות עסקות של "תרומה בעד תמורה", שבהן אנשים מקבלים מהמושל ג'ובים, חוזים ומינוים תמורת תרומה למסע הבחירות שלו.

ביום מעצרו, פרסמו החוקרים תמלילי האזנות סתר לשיחות בין בלגויביץ' לבין אחרים. בשיחות, דן בלגויביץ' בהצעתו להעניק את מושבו הפנוי של אובמה בסנט תמורת תפקיד שיקבל המושל בשכר גבוה בארגון שלא למטרות רווח או בארגון הקשור לאיגודים המקצועיים.