אמצעי התשלום במשק הישראלי גדלו בדצמבר 2002 ב-3.1% - לסך של 30.8 מליארד שקל. כך עולה מפרסומו של בנק ישראל מהבוקר (יום ה', 16.1.03). בבנק ישראל צופים כעת, כי ב-2003 תרד האינפלציה במשק הישראלי ל-2.8%. במקביל מדווח בנק ישראל, כי בשנת 2002 כולה, גדלו אמצעי התשלום במשק הישראלי ב-5.5%.
בבנק ישראל אומרים, כי מדובר בתיקוו טכני בלבד, לאור ירידה חדה של 9.2% שנרשמה באמצעי התשלום במשק, לאורך חצי השנה שקדמה לכך.
למרות העלייה, צפוי כי במשק יגברו עתה הלחצים על נגיד בנק ישראל, דוד קליין - להורדת הריבית לחודש פברואר. בדצמבר הוריד הנגיד את הריבית לינואר, לאחר שנוכח לדעת, כי אמצעי התשלום במשק קטנו ב-0.8%.
כלכלן הבנק הבינלאומי, חזי גוטמן מעריך, כי בסוף החודש יוריד הנגיד את הריבית ב-0.2%. זאת על רקע הריביות הגבוהות השוררות במשק בחצי שנה האחרונה, בד בבד עם סביבת אינפלציה נמוכה וציפיות אינפלציוניות שאינן חורגות מיעד האינפלציה לשנת 2003.
גוטמן מעריך, כי הורדת הריבית תהיה מתונה מאוד, על רקע התנודתיות הרבה השוררת בשוק המט"ח, ואי-ודאות רבה לגבי המדיניות התקציבית בהמשך השנה.
בבינלאומי סוברים, כי בהנחה שיבוצעו צעדי התאמה בתקציב בהמשך השנה, כדי לעמוד ביעד של הפחתת הגרעון בתקציב בשנת 2003, צפויה הפחתה הדרגתית נוספת בריבית, בעיקר במחצית השניה של השנה, עד לשיעור של כ-7.5% בסיכום 2003.
נזכיר, כי בבנק ישראל העריכו בנובמבר, כי האינפלציה שנתית של 2003 תעמוד על 3.6% ובאוקטובר, העריכו כלכלני הבנק, כי האינפלציה השנה תסתכם ב-4%.
