ארה"ב אותתה לרוסיה כי היא מוכנה להאט את קצב תוכניותיה להציב מערכת טילי הגנה מפני טילים במזרח אירופה, אם יסכימו הרוסים לסייע במניעת הצטיידותה של אירן בנשק גרעיני (יום ו', 13.2.09).

התוכניות האמריקניות להצבת הטילים תרמה לא מעט להידרדרות היחסים בין רוסיה לארה"ב בשנים שחלפו, ואולם הממשל החדש של ברק אובמה הודיע כי הוא רוצה לשנות את פני הדברים ולבנות יחסים טובים עם מוסקבה.

"אם נוכל לפעול יחד כדי לשכנע את אירן להפסיק את תוכניתה הגרעינית, נוכל למתן את קצב הפריסה של מערכת הגנת הטילים באירופה", אמר פקיד בכיר בממשל האמריקני לסוכנות רויטרס. לדברי הסוכנות, זוהי ההודעה המפורשת ביותר של הממשל האמריקני עד כה, הקושרת את נושא הטילים לנכונותה של רוסיה להפשיר את הקיפאון בעניין תוכניתה הגרעינית של אירן.

בשעה שהבכיר האמריקני אמר את הדברים, החל תת-שרת החוץ של ארה"ב, ויליאם ברנס, בשיחות במוסקבה. ברנס הוא הנציג הבכיר ביותר של הממשל החדש המקיים דיונים עם מוסקבה מאז נכנס אובמה לתפקידו בחודש שעבר. ברנס רמז כי ארה"ב מוכנה לבחון מחדש את תוכניותיה להגנה מפני טילים ולשתף בהן את רוסיה.

"וושינגטון פתוחה לאפשרות של שיתוף פעולה, הן עם רוסיה והן עם שותפותיה בנאט"ו, לשינוי בנושא זה שיעשה שימוש במשאבים שיש לכל אחד מאיתנו", אמר ברנס. את דבריו פרסמה סוכנות הידיעות הרוסית אינטרפקס.

באיתות אחר בדבר האפשרות להפשרת היחסים המתוחים, אמר הממונה על מדיניות החוץ באיחוד האירופי, חווייר סולאנה, כי שרת החוץ האמריקנית, הילרי קלינטון, תיפגש בחודש הבא בז'נווה עם שר החוץ של רוסיה.

הגמשת העמדה האמריקנית בנושא הטילים עונה על אחת התלונות העיקריות של הרוסים כלפי ארה"ב. מוסקבה רואה בתוכנית להציב טילים בפולין ותחנת מעקב בצ'כיה כאיום על ביטחונה.

סגן נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, אמר בשבוע שעבר ולוועידה לביטחון במינכן שבגרמניה כי ארה"ב תמשיך בתוכנית הטילים, אך זאת רק אם יתברר כי ניתן להפעילה ואם היא אינה עולה כסף רב מדי.

לפתוח את האגרוף הקמוץ

הקרמלין לחץ עד כה על ארה"ב לקרקע את תוכנית הטילים תמורת סיוע של רוסיה להעברת אספקה לכוחות הקואליציה באפגניסטן. אבל ארה"ב מתמקדת כנראה בעזרה רוסית בעניין אירן. הפקיד האמריקני אמר לרויטרס כי התוכניות לפרוס את מערכת הטילים נובעת מהאיום הנשקף מאירן. אם יהיה אפשר לטפל באיום זה, יהיה ניתן להביא זאת בחשבון בעניין הטילים, אמר הפקיד.

רוסיה, המתכננת להתחיל בסוף השנה להפעיל את הכור הגרעיני של אירן בבושהר, השתמשה עד כה בזכות הווטו שלה במועצת הביטחון של האו"ם בכמה מקרים כדי לבלום מאמצים של ארה"ב ובעלות בריתה להקשיח את העיצומים נגד אירן.

הנשיא אובמה אמר בשעתו כי הוא מוכן לשוחח עם מנהיגי אירן והציע תמריצים כלכליים אם "תפתח טהרן את אגרופה הקמוץ". עם זאת, הזהיר הנשיא כי אם לא תפסיק אירן את תוכניתה הגרעינית יוקשחו הסנקציות הכלכליות נגדה.