ישיבת הממשלה השבועית נפתחה הבוקר (א', 2.2.03) בעמידה בדום ובטקס לזכרו של צוות האסטרונאוטים של מעבורת החלל הקולומביה, בהם האסטרונאוט הישראלי הראשון, אילן רמון. דגל ישראל הורד לחצי התורן.
דן קרצר, שגריר ארצות הברית בישראל, הוזמן להשתתף בישיבה.
בנאומו אמר שרון, כי "שבעת האסטרונאוטים.. הם חלק מהמחיר הכבד שמשלם המין האנושי בכמיהתו לחקר הידע.. מסע האדם אל החלל יימשך. שיתוף הפעולה בין ארה"ב לישראל בתחום זה יימשך גם הוא. יום יבוא, וישוגרו עוד אסטרונאוטים ישראלים לחלל. אני בטוח כי כל אחד ואחת מהם ישא על לוח ליבו את זכרו של אילן רמון.. עם ישראל כולו מרכין היום את ראשו לזכרם של אל"מ אילן רמון וצוות קולומביה, גיבורי המשא לחלל.
רה"מ מסר את תנחומיו לעם האמריקני ולמשפחות האסטרונאוטים.
שגריר ארה"ב בישראל ציטט את דבריו של אילן רמון על מראה כדור הארץ מהחלל. האמריקנים והישראלים אחים, אמר קרצר, כולנו חולקים את אותו כדור הארץ קטן ושברירי, וכפי שאמר הנשיא, ג'ורג' בוש, המסע לחלל יימשך.
