הממונה פנה לבית הדין: לכפות על בראון-פישמן למכור חלק ממניותיה בידיעות אחרונות

הממונה על הגבלים עסקיים פנה ביום ה' (30.1.03) לבית הדין להגבלים עסקיים, בבקשה לכפות על קבוצת בראון-פישמן תקשורת, למכור חלק ממניותיה בידיעות אחרונות.

הממונה מבקש להוביל למצב, בו כלל המניות שבבעלותם יורשיו של חיים בראון (ז"ל) - מי שהיה בעל השליטה בגולבס, ובעל השליטה הנוכחי בגלובס, אליעזר פישמן, לא יקנה להם למעלה מרבע מרווחי חברת ידיעות אחרונות. הממונה מסר, כי הבקשה הוגשה לאחר שנמצא שהאחזקות שבידי בראון-פישמן כיום, מהוות מיזוג על-פי חוק ההגבלים העסקיים - מיזוג אשר לו התנגד הממונה לצורך הגברת התחרות השוק התקשורת.

מדובר, לדעתו של הממונה, במיזוג מעורר חשש סביר לפגיעה משמעותית בתחרות ובציבור; חשש לפגיעה באיכות, במגוון ובעצמאות הסיקור העיתונאי של ידיעות כלכליות, וכן לפגיעה משמעותית בשוק של העיתונאים הכלכליים.

הממונה התנגד בחודש מרס 2002 למיזוג, היוצר לדבריו, קשר בעלות בין העיתונים ידיעות אחרונות וגלובס. זו הפעם הראשונה שבקשה מסוג זה מוגשת לבית הדין. הרקע לבקשה נעוץ בעובדה שקבוצת בראון-פישמן חצתה את גבול ה-25 אחוזים בזכויות בידיעות אחרונות, למרות התנגדות רשות ההגבלים העסקיים לצעד זה.

בעבר, כאשר הציעו השותפים נוספים בידיעות אחרונות, עודד מוזס ומימי נופך מוזס, למכור מניותיהם בחברה, ביקשה קבוצת בראון-פישמן לנצל את זכות הסירוב הראשונה שעמדה לזכותה לרכישת מניות נוספות בידיעות אחרונות, באופן שיעלה את שיעור אחזקותיה בחברה אל מעל ל-25 אחוזים. לאור העובדה שהממונה התנגד לצעד זה, העבירה בראון-פישמן חלק ממניותיה הקיימות לנאמן. בראון-פישמן התחייבה בזמנו למכור את המניות שבנאמנות לצד שלישי, אם הממונה יידרוש לעשות כן, אולם לא עשתה כן.

לאחר שרכשה בראון-פישמן ממניות ידיעות אחרונות, מכוח הזכות לסירוב ראשון, ביקשה הקבוצה להחזיר לידיה את אותן מניות שהעבירה לידי הנאמן. הממונה התנגד למיזוג זה בהחלטתו מיום 19.3.02.

ביום 20.10.02 התפרסמו נימוקי הממונה להתנגדותו. למרות התנגדות הממונה, בראון-פישמן לא מכרה את המניות שבנאמנות. הממונה טוען, כי בשל כך מתקיים כבר כיום, הלכה למעשה, מיזוג שלא כדין בין בראון-פישמן, שבעלי מניותיה שולטים בעיתון היומי גלובס, לבין חברת ידיעות אחרונות, בעלת העיתון היומי בעל המונופולין ידיעות אחרונות.

הממונה סבור, כי מיזוג זה יוצר קשר מבני מהותי בין שני העיתונים היומיים, ידיעות אחרונות שהוא מונופול והעיתון הכלכלי, גלובס. הממונה קבע, כי בכך נוצרת ריכוזיות הגבוהה מידי, וזאת לאור הריכוזיות הגבוהה ממילא בשוק העיתונות הכלכלית.

לכן מצא הממונה לנכון, לבקש מבית הדין להורות לבראון פישמן למכור חלק ממניות ידיעות אחרונות אשר בהן היא מחזיקה, כך שאחזקותיה לא יעלו לכדי מיזוג חברות. בקשת הממונה הוגשה על-ידי עו"ד בועז גולן ועו"ד ענת קליין, מן המחלקה המשפטית ברשות ההגבלים העסקיים. לבקשה זו היבט תקדימי, מאחר וזו הפעם הראשונה בה עושה הממונה שימוש בסמכותו לפנות לבית הדין בבקשה להפריד חברות שמוזגו בניגוד לחוק ההגבלים העסקיים.

גם לבעל השליטה בידיעות אחרונות, ארנון (נוני) מוזס, זכות סירוב ראשונה (בחלקו היחסי) בעת המכירת המניות של החברה, על-ידי קבוצת בראון-פישמן. המשמעות של זכות זו, תוכל לבוא לידי ביטוי בכך, שמוזס יוכל לרכוש את חלקו היחסי שתמכור הקבוצה, ויהפוך לבעל כוח חזק הרבה יותר, בשוק התקשורת במקומי. נזכיר, כי לידיעות אחרונות, אחזקות בהוצאה לאור בשם זה, בחברות הכבלים, בערוץ 2 ועוד.