האפיפיור במסע מיסיונרי לאפריקה

האפיפיור בנדיקטוס ה-16 נחת (יום ג', 17.3.09) בקמרון בשעה 15:00 שעון מקומי לרגל טיולו הראשון באפריקה. הוא תיאר את מסעו כהבאת "מסר נוצרי של תקווה" ליבשת. במטוס, בדרכו לבירת קמרון, יואנדה, דיבר על מגיפת האיידס באפריקה ואמר שקונדומים אינם הפתרון לבעיה. בזמן שהותו ביואנדה, ייפגש המנהיג הרוחני עם נציגים מ-52 המדינות האפריקניות כדי לדון במועצה כנסייתית שצפויה בוואתיקן באוקטובר הקרוב.

הפתרון לבעיית האיידס

בהגיעו לקמרון, נשא האפיפיור בן ה-81 נאום בפני הנשיא פול בייה ואמר שבעומדו מול הסבל, האלימות, העוני, הרעב, השחיתות וניצול הכוח "נוצרי אינו יכול להגיב בשתיקה". במהלך ישיבה של שאלות ותשובות על המטוס מוקדם יותר, התבטא האפיפיור בחריפות נגד השימוש בקונדומים ואמר כי אלה אינם הפתרון למאבק באיידס. המגיפה היא "טרגדיה... שאי-אפשר להתגבר עליה על-ידי חלוקת קונדומים, דבר שמגביר את הבעיות". את פתרונו לבעיה הציג כ"התעוררות רוחנית ואנושית" ו"ידידות עם הסובלים".

"אני לא לבד בסוגיית הבישופים"

בסוגיית הכחשת השואה על-ידי הבישופים ברומא, ענה האפיפיור בעודו על המטוס, כי אינו מרגיש שהוא לבד במחלוקת. "לאמיתו של דבר המיתוס לגבי הבדידות מעורר בי צחוק. אני מוקף בחברים, הבדידות אינה קיימת".

בחודש שעבר אמר בנדיקטוס החוגג את יום הולדתו ה-82 ב-16 באפריל, כי הוא רוצה ששנת 2009 תהיה "השנה של אפריקה". ועידה של בישופים מאפריקה מתוכננת ברומא בספטמבר הקרוב וכן מועצה כנסייתית בוואתיקן באוקטובר.

בנדיקטוס צפוי לבלות 7 ימים באפריקה ולבקר בנוסף גם באנגולה, המשתקמת מ-27 שנות סכסוך. בנדיקטוס ייפגש שם עם דיפלומטים ויפציר בקהילה הבינלאומית לא להפקיר את אפריקה. ביום ראשון ישתתף בעצרת ציבורית בלואנדה.