ראש הממשלה, אריאל שרון, מפנה אצבע מאשימה כלפי מפלגת העבודה, על שזו מסרבת לנהל מו"מ להקמת ממשלת אחדות לאומית. בטקס שהתקיים בבית הנשיא, הפקיד הנשיא, משה קצב, בידי שרון, את מלאכת הממשלה החדשה.
שרון קרא במעמד זה לאחדות, במטרה לפתור יחדיו את המשבר הכלכלי והביטחוני במדינה. שרון חזר למעשה על דברי נשיא המדינה, משה קצב, אשר קרא גם-כן לאחדות, שלום, כלכלה יציבה וצדק יצירתי. שרון אף החריף ואמר, כי "מי שיגיד לא לאחדות, מועל באמות הציבור".
שרון הזכיר את היסטורית עם ישראל, הנשענת מזה שנים על "אתגרים" מהולים במלחמות וסיכונים. הוא הזכיר כבר בראשית דבריו, כי למלחמה הנוכחית אחראי רק יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, וקרא לסילוק מנהיגות הטרור ברשות ובניית תשתית מנהיגותית אחרת.
"אנו נמצאים היום בשעה גורלית. אתגרים גדולים עולים בפתחנו והעתיד עוד צופה יותר. עמדנו בעבר בפני אתגרים, ידענו קשיים והתמודדנו איתם... הפכנו סיכוי לתקווה. זו מלחמה קשה ואכזרית... בשנתיים האחרונות היא מאורגנת ומתוכננת על-ידי קואליציית הטרור שעומד בראשה יו"ר הרשות. הממשלה החדשה תיאלץ להשלים עם סילוק הטרור ועליית תנאים למנהיגות חדשה איתה נעשה שלום אמיתי. הממשלה החדשה תקדם את התוכנית המדינית באחריות ושיקול דעת, בהבנה ש-100 שנות סכסוך לא יפתרו ביום אחד", אמר.
בהמשך דבריו התרכז ראש הממשלה בנושא ממנו נמנעו רבים לעסוק - הסוגיה הכלכלית. בעניין זה ציין את חשיבות האחדות, ורמז שלא לערב ציבוריות בקטנוניות פוליטית. הוא אמר שהמשבר הכלכלי הקשה נגרם בשל מנהיגות הטרור, קריסת שוקי ההיי-טק והיעדר הליך מדיני. הממשלה החדשה, ציין שרון, חייבת להתרכז בלצאת מהמשבר הכלכלי, תוך שינוי סדר החשיבות הלאומי ושמירה על היציבות באמצעות הנהגת רפורמות והפרטת חברות.
"הממשלה החדשה תתחייב לקבל הכרעות קשות ולאומיות וויתורים רחבים. אני יודע שקשה לנו לוותר, אבל עתיד המדינה וילדינו תלוי בכך. אף אחד לא יכול להיות מנותק מהמשבר כאילו אין זה נוגע לו. לוותר על האינטרס הפוליטי והקטנוני לטובת האינטרס הלאומי-ממלכתי. כדי לעמוד מול הסיכונים למצות תקוות ואנו חייבים ללכת יחד.
"מי שרוצה להצעיד את כלכלת ישראל קדימה, חייב להיות שותף, מי שרוצה להיות חלק חייב להצטרף, מי שחפץ שלום חייב להיכנס לממשלה - או לשאת באחריות לסירובו. מי שאומר לא לאחדות מועל ברצון הציבור בישראל... אנו צריכים לגבש דרך, מהו סדר העדיפות הלאומי החדש וכיצד מציבים קץ לטרור ועושים שלום. יחד נלך שמאל וימין דתיים וחילונים, כדי להבטיח שההזדמנות כעת לא תוחמץ ונוכל לשכון לבטח בארצנו בשקט ושלום", אמר.
ראש הממשלה הזכיר עוד בדבריו את הסיוע האמריקני הצפוי, ואמר שזה יכול להוות מנוף, אם ידעו הגורמים להפנות את המשאבים ליצירת מקומות עבודה ולא לחלוקת תמיכות נוספות. הוא הזכיר בדבריו את ערב המתקפה האמריקנית הצפויה על עירק, ואמר שתוצאות המלחמה עשויות לסמן צעד חשוב ביציאת המשק מהמיתון וקידום מדיני לקראת שלום.
הנשיא הטיל על שרון להקים ממשלה חדשה
נשיא המדינה, משה קצב קרא לראש הממשלה שרון לכונן ממשלה חדשה. הנשיא קצב אמר, כי כעת כולם צריכים לראות באחדות ערך, וכולם צריכים לשתף פעולה לפרק זמן מסויים. קודם לכן דחה יו"ר מפלגת העבודה, עמרם מצנע, ומזכ"ל העבודה, ח"כ אופיר פינס, הזמנה שקיבלו מהליכוד: לבוא לדיון כדי לנהל מו"מ על אפשרות הקמת ממשלת אחדות.
