על-מנת להקטין את כמות הפציעות ולאפשר לנחתים תנועה מהירה יותר - עומד חיל הנחתים האמריקני להורות לחייליו בעירק לשאת פחות משקל עליהם במשימות קרביות. כמו-כן, ייעשה מאמץ להקטין את משקל המיגון האישי, בהתאם למשימה.
עבודת מטה בכיוון הזה מסתיימת כעת במארינס. בין השאר, יוכלו מפקדי גדודים להחליט להקטין את כמות ציוד המיגון, שנושאים חייליהם. המיגון האישי בנוי מודולרית, וניתן יהיה לוותר על חלק ממנו על-מנת להקל על הנחתים. עד עתה ההחלטה על המיגון הייתה בידי מפקדי חטיבות הנחתים. "המג"דים והמ"פים יצטרכו לקחת אחריות. הם מכירים את המשימות ואת צורכי המיגון של אנשיהם, ויידעו לאזן בין הדרישות", אמר קצין בכיר במפקדת חיל הנחתים בוושינגטון.
לדעתו, על חיל הנחתים להגדיל את הגמישות המבצעית של אנשיו - גם במחיר הקלה במיגון האישי של הלוחמים. בציוד התקני של חיילי ארצות-הברית יש - בנוסף לקסדה - אפודי-מגן, מגני-צוואר, מגני-צד ומגני-מפשעה. ההחלטה להשתמש בהם תלויה במפקד ובמשימה. כן נמסר, כי חיל הנחתים יתיר למפקדיו לפטור נחתים מהצורך לחבוש קסדה במשימות מסוימות - בעיקר, באזורים שקטים יחסית בעירק.
לעומת זאת, נתוני השטח באפגניסטן, שבה רוב התנועה ברגל באזורים כפריים והרריים, מחייבים הקלה של המשאות, שנושאים חיילי ארצות-הברית עליהם. במפקדת חיל הנחתים חושבים על ארבעה מצבים קרביים תקניים, ולהתאים להם מודולרית את המיגון האישי. מפקדים בשטח יוכלו לוותר על חלק מהמיגון של אנשיהם, כדי להקל את תנועתם. "זו מחשבה חדשה ולא ציוד חדש", אמרים במפקדת המארינס.
בשנים האחרונות הצטברו בוושינגטון תלונות של נחתים על ציוד המיגון שלהם. במקביל, מצביעה הסטטיסטיקה על פגיעות קשות בלוחמים עקב עומס-יתר, שנשאו - בעיקר, באפגניסטן. נפוצות מאוד פציעות בצוואר, בכתפיים ובגב.
בין השאר, מתקשים החיילי ארצות-הברית לשאת את ציוד המגן האישי בשיא הקיץ בעירק ובאפגניסטן כשהטמפרטורות נעות בין שלושים לארבעים מעלות.
כמו-כן מוטרדים במפקדת המארינס מהופעתם של הנחתים, הנראים כבדים ומאיימים בגלל ציוד מיגון, כשהם צריכים לפעול בקרב אוכלוסיה מקומית.
ראו גם - "חייל, האם אתה ינשוף, או תרנגול?" -
[קישור].
