הכל יחסי

מפגש חצי גמר ליגת האלופות בין ברצלונה לצ'לסי מעמת שתי קבוצות כבירות אך כאלה שמייצגות אסכולות לגמרי שונות: ברצלונה של גווארדיולה מציגה כדורגל כמעט טוטאלי ומאד התקפי ואילו צ'לסי של הידינק כוחה בפרגמטיות, פיזיות, והתעלות ברגעים מכריעים. בארסה בכל זאת נחשבת פייבוריטית כיוון שהיא מוכשרת יותר ומציגה עונה מרשימה בהרבה. המאזן שלה העונה הוא 39 ניצחונות, 9 תוצאות תיקו, וארבעה הפסדים, כאשר שניים מהם היו במשחקים חסרי חשיבות לחלוטין. יחס השערים שלה (43-141) מצמית. מאזנה של צ'לסי אף הוא מרשים (6-14-31) וכך גם יחס שעריה (39-95) אך הנתונים הללו עדיין רחוקים מאלו של בארסה. בעוד צ'לסי מדורגת במקום השלישי באנגליה ועברה העונה לא מעט משברים (כולל פיטוריו של סקולארי), ברצלונה דוהרת בהילוך מהפנט כשקולות רבים בעולם הכדורגל כבר החלו להכתיר אותה כקבוצה היסטורית.

היסטורית אולי, אך לא מושלמת. על מנת לבחון את חסרונותיה היחסיים של ברצלונה וכיצד צ'לסי יכולה לנצל אותם כינסנו שלושה מבכירי פרשני הכדורגל הבינלאומי באנגליה ובאירופה: העיתונאים והסופרים איאן הוקי (סאנדיי טיימס), סיד לואו (הגרדיאן) וג'ונתן ווילסון (הגרדיאן ו-Four Four Two).

1. ההגנה של ברצלונה

בליגה ספגה ברצלונה 26 שערים ב-33 משחקים (הכי מעט בספרד), בצ'מפיונס יש לה 12 שערי חובה בעשר התמודדויות. אלו לא מספרים של הגנה חלשה. וההגנה של ברצלונה אכן לא חלשה. אך שלושת הפרשנים טוענים פה אחד כי "ההגנה החזקה ביותר של בארסה היא ההתקפה. כשקבוצה מחזיקה בכדור כמעט 75% מהזמן וקבוצות כל כך מתקשות לקחת ממנה אותו, ברור שיהיה להן מאד קשה לכבוש מולה". 

עם זאת, להגנת ברצלונה יש כמה נקודות תורפה שצ'לסי מסוגלת לנצל. הראשון הוא השוער ויקטור ואלדז, שווילסון מגדירו, "רחוק אלפי מילין מהרמה הבינלאומית הגבוהה ביותר". ואלדס הוא שוער מסגרת נהדר, או מה שהאנגלים מכנים "Great Shot Stopper", אך יש לו כמה בעיות שמונעות ממנו להשתייך לליגה של בופון, קסיאס, צ'ך, ואן דר סאר, ז'וליו סזאר וריינה. "ראשית, הוא שוער יחסית נמוך (1.83 מ') ובניגוד לקסיאס, שגם הוא לא ענק (1.85 מ'), יש לו בעיה רצינית בכל מה שקשור לכדורי גובה", אומר סיד לואו, שחי בספרד ומסקר את הלה ליגה שנים רבות. "כבר כמה עונות שחלק גדול מהשערים שבארסה סופגת מגיעים ממצבים נייחים וקרנות. וזה בעיקר באשמתו של ואלדס, אבל לא רק. גם פויול ורפא מארקס מתקשים להתמודד עם כדורי גובה".

הוקי, שמתגורר בברצלונה, טוען כי "פויול אינו בלם טוב בכל הנוגע למיקום ומשחק ראש. הוא מהיר ואגרסיבי ולכן כולם חושבים שהוא שחקן מצוין אבל אני לא סבור כך למרות שברור לי שאני בעמדת מיעוט". אך גם הוקי סבור כי ואלדס הוא נקודת התורפה ומאשים את השוער בהפסד לליברפול לפני שנתיים ברבע גמר הצ'מפיונס, ובחלק לא מבוטל מהשערים היחסית מעטים שבארסה ספגה העונה. "אפילו נגד ולנסיה בשבת ראית איך מאטה (1.70 מ') ופבלו (1.73 מ') עושים שמות באוויר נגד בארסה, כשפבלו גם כובש בראש", הוא אומר, "לואלדס יש אמנם אינסטינקטים מצוינים והוא נהדר במצבים של אחד על אחד, אבל בכל מה שקשור למיקום ושליטה באוויר הוא שוער די חלש".

עוד חולשה פוטנציאלית בהגנת ברצלונה היא המגן הימני, דני אלבס. אלבס נותן עונה כבירה אך תורם בעיקר למשחק ההתקפי של הקטלונים. "אלבס עולה הרבה מאד למעלה, והוא מייצר בכך הרבה שטחים והזדמנויות להבקעת שערים לליאו מסי שמשחק מעליו באגף", מסביר לואו, "אבל לפעמים, מרוב שהוא נמצא למעלה, הוא מאחר לחזור לעמדה. לכן פלורן מאלודה חשוב מאד הערב ובשבוע הבא. הוא האיש שיהיה חייב גם לטרפד את העליות של אלבס וגם לנצל את חסרונו אם הוא בכל זאת עלה".

באגף השמאלי ההערכה של הוקי היא כי "אריק אבידל המהוקצע ככל הנראה לא ישחק, וגווארדיולה יעדיף להשתמש באגרסיביות, במהירות ובניסיון של פויול. במרכז ההגנה הוא כנראה יציב את מארקס ופיקה, שיש לו עונה נהדרת. שניהם בלמים מצוינים וטכניים אבל לא הכי קשוחים. לכן דרוגבה הוא איש המפתח. הוא חייב להפעיל עליהם לחץ פיזי שעם הזמן יהפוך למנטלי. לדעתי הם חוששים ממנו".

קשה למצוא קבוצה בליגת האלופות שאינה חוששת מדרוגבה אך לצ'לסי יש עוד שחקנים עם נוכחות מרתיעה שייאלצו להתעלות מול ברצלונה, תרתי משמע. "פרנק למפארד מהווה איום רציני על הקרקע", טוען ווילסון, "אבל לא פחות חשובים ממנו הם מיכאל באלאק, ג'ון טרי ואלכס – שלושתם שחקנים פיזיים ונגחנים מעולים, שיהיו חייבים להפעיל מסיבי לחץ על הגנת ברצלונה באוויר".
 
2. הקישור של ברצלונה

כאן כבר מדובר בחוליה כבירה. אבל דווקא צ'אבי ואינייסטה, המעולים שבקשרי בארסה, מהווים בעיה פוטנציאלית במאבק מול צ'לסי. צ'אבי מתנשא לגובה 1.71 מ' ואילו אינייסטה נמוך ממנו בסנטימטר. גווארדיולה אמנם יגבה אותם בשומרי ראש מהטובים בנמצא כטורה (1.91 מ'), בוסקטס (1.89 מק') וקייטה (1.83 מ') אך צ'אבי ואינייטסה הם הלב הפועם והכוח המניע של ברצלונה. "הם אמנם קטנים אבל לא רכים ובוודאי לא טיפשים", מסנגר הוקי, שצופה בהם מדי שבועיים בקאמפ-נואו, "אבל מול מייקל אסיין ומיכאל באלאק יכול להיות שיהיה להם קצת קשה. בתנאי כמובן שאסיין, באלאק ולמפארד ירתיעו אותם פיזית". עוד שחקן שצ'לסי תנסה להרתיע אותו פיזית הוא מסי (1.69 מ'), ולכן, טוען הוקי, "חשוב יהיה מאד איך וולפגנג שטרק, השופט הגרמני, יעביר את המשחק הזה. אם הוא יגונן על הכוכבים קטני הגוף של בארסה – צ'לסי בצרות. אם הוא ישפוט יותר בנוסח האנגלי – בארסה אולי קצת בבעיה".

הקישור של ברצלונה עלול להכניס אותה לצרה נוספת, גדולה לא פחות. "הקשרים של בארסה מצטיינים בהנעת כדור", אומר לואו, "למעשה כל הקבוצה טובה בזה ולכן בארסה תוקפת עם כל כך הרבה שחקנים – היא יודעת שקשה מאד לקחת ממנה את הכדור. אך כשהכדור בכל זאת נלקח ממנה היא חשופה למתפרצות. בספרד למרבית הקבוצות אין את המהירות והמיומנות להעניש את בארסה על זה שהיא תוקפת עם 8-9 שחקנים והקו האחורי שלה מגיע כמעט עד לקו האמצע. אבל לצ'לסי יש את המהירות ויש בעיקר את הכדורגל הקליני שכל כך מאפיין אותה שיאפשר לה להכאיב לבארסה במתפרצות. גווארדיולה לא טיפש והוא יודע זאת, ולכן אני צופה שהוא ידריך את שחקניו לשחק קצת יותר קונסרבטיבי".

3. ההתקפה של ברצלונה

האדם הסביר לא יזהה חולשות בחוליית התקפה שמורכבת ממסי, אטו והנרי, כשעל הספסל יושב בויאן קרקיץ'. להתקפת ברצלונה באמת אין חולשות, אבל איאן הוקי מזהה אלמנט קטנטן שיכול ללכת נגדה. "בצ'לסי מאד מודאגים בימים האחרונים מהיעדרותו של אשלי קול (צהובים) ומכך שלא יהיה לה מגן שמאלי טבעי נגד ליאו מסי", מסביר הוקי, "אבל לדעתי דווקא ז'וזה בוסינגווה, מי שאמור להחליף את קול, יוכל להתמודד עם מסי מעט טוב יותר". מדוע? "כי מה שמסי אוהב לעשות זה להתחיל את התנועה על הקו ואז לחתוך למרכז. אם יש מולו מגן שהוא שמאלי (קול) אז מסי זורק אותו לרגל החלשה. בוסינגווה, לעומת זאת, ימני, ולכן כשמסי יחתוך מולו למרכז יהיה לו קצת פחות קשה להתמודד מולו. חוץ מזה, אני חושב שבוסינגווה חזק, קשוח, ולא פחות טכני מאשלי קול".

4.  המנטליות של ברצלונה

ברצלונה, למרות גדולתה ומעמדה הבינלאומי, היא קבוצה לוזרית. בספרד (מול ריאל) ובאירופה (שני גביעי אלופות בלבד). השאלה איפוא היא האם העונה, כאשר בארסה מותירה עשן לכל יריבותה בצמרת הכדורגל האירופי, היא תעמוד במבחן התוצאה? המפגש מול צ'לסי אינו רק מעמיד את בארסה מול יריבה איכותית ומאד קשוחה, אלא גם מגיע בלבו של פרק בן עשרה ימים בהם פוגשת בארסה בולנסיה, צ'לסי פעמיים, וריאל מדריד. במשחק הראשון מול ולסניה סיימה בארסה רק בתיקו. תוצאות לא טובות הערב וביום שבת בברנבאו מול ריאל, והקמפיין המקומי והאירופי של ברצלונה יעמוד בסכנה.

"ברצלונה היא קבוצה שלא נרתעת מאף יריבה", טוען הוקי, "לא ריאל ולא צ'לסי מפחידות אותה. אבל אם היא מתחילה פתאום לגמגם אז היא נלחצת". גם ווילסון סבור כי לצ'לסי יש יתרון מנטלי קטן, "ובמיוחד לאחר התיקו מול ולנסיה. לשחק שלושה משחקים כל כך חשובים בשבוע אחד גובה מחיר פיזי ומנטאלי. לכן אם דברים יתחילו פתאום לא להסתדר לשחקני ברצלונה, ניתן לדמיין איך הפחד מלסיים עונה כבירה שכזו בידיים ריקות עשוי להכריע אותם".