צפי: שני מיליארד יידבקו בשפעת

אנשים מגיבים בצורה שונה לשפעת - בהתאם למצב בריאותם הכללי ובהתאם לגורמים אחרים. ישנם אנשים צעירים בחצי כדור הארץ הדרומי שעלולים להיות רגישים יותר בגלל תזונה לקויה, מלחמה, זיהומים של HIV וגורמים אחרים.

לווירוס שפעת החזירים יש תקופת דגירה ארוכה - 7-5 ימים לפני שהתסמינים מופיעים, כך לדברי ד"ר מרק-אליין ווידוסון, אפידמיולוג מהמרכז לפיקוח ומניעת מחלות (CDC). כלומר, הווירוס יכול להמשיך לעבור מאנשים חולים שלא ידעו כלל שהם צריכים להישאר בבית.

חוויות העבר הן שדירבנו את ארגון הבריאות העולמי לוודא שהעולם מוכן ככל שניתן למצב של מגיפה, עליה יודיע הארגון במידה שיעלה את רמת הכוננות לשלב 6. המשמעות היא התפשטות כוללת של המחלה באזור אחר מעבר לצפון אמריקה, שנפגעה בצורה הקשה ביותר מהווירוס.

"אני לא לגמרי בטוח שאנחנו יודעים אם אנחנו עומדים לקראת שלב 6 או לא, וגם לא מתי", אמר פוקודה. "אין מי שיכול לנבא זאת נכון לעכשיו".

גורמים רשמיים מדווחים כי הארגון יקצר את הישיבה השנתית של 193 החברים בו מאוחר יותר החודש מ-10 ימים לחמישה בגלל ההתפרצות שאמורה להיות הנושא העיקרי בדיונים.

כריס סמית', וירולוג מאוניברסיטת קיימברידג' שבאנגליה, אמר כי הערכה של שני מיליארד איש סבירה בהחלט. "זה לא נשמע לי מוזר בכלל, מהסיבה הפשוטה שזהו וירוס מאוד מדבק. אנחנו מדברים על וירוס שאף אחד באוכלוסיה לא נתקל בו קודם וכל אחד רגיש מבחינה אימונולוגית. לכן, קיימת סבירות גבוהה שברגע שהווירוס יתחיל להתפשט אנשים יידבקו. ומאחר שרוב אוכלוסיית העולם באים במגע האחד עם השני, הרי שמדובר בהתפשטות רצינית".

ג'ון אוקספורד, פרופ' לווירולוגיה בסנט. בארט ובבית החולים המלכותי בלונדון, מסכים לקביעה: "אינני חושב שהמספר שני מיליארד צריך להבהיל משום שלא מדובר בשני מיליארד בני אדם שימותו. הצפי, על-פי ארגון הבריאות העולמי, הוא ששני מיליארד בני אדם עלולים להידבק בווירוס. מחציתם לא יסבלו כלל מתסמינים, ובמידה שיפתחו תסמינים, הם יהיו קלים ביותר".

לדברי פוקודה, ייתכן שווירוס שפעת החזירים יהפוך חמור יותר, אך גם שפעת מתונה עלולה להביא למספרים גדולים של אנשים שיפתחו דלקת ריאות, יזדקקו למכשירי הנשמה, או ימותו.

"התפרצות שנחשבת קלה במדינות מפותחות יכולה להיות חמורה כשמדובר בעולם המתפתח", הדגיש.

נכון להיום (ב', 11.5.09), 30 מדינות אישרו באופן רשמי 4,694 מקרים של שפעת A (וירוס H1N1).

מקסיקו דיווחה על 1,626 מקרים מאושרים של הווירוס, כולל 48 מקרי מוות. ארצות הברית דיווחה על 2,532 מקרים מאושרים, כולל 3 מקרי מוות. בקנדה נדבקו במחלה 284 בני אדם, כולל מקרה מוות אחד. קוסטה-ריקה דיווחה על 8 מקרים מאושרים ומקרה מוות אחד.

המדינות הבאות דיווחו על מקרים מאושרים של וירוס H1N1 ללא מקרי מוות: ספרד (95), בריטניה (47), פנמה (15), צרפת (13), גרמניה (11), איטליה (9), ברזיל (8), ישראל (7), ניו-זילנד (7), יפן (4), דרום קוריאה (3), פולין (1), הולנד (3), פורטוגל (1), אל סלבדור (4), אוסטריה (1), סין, אזור הונג קונג (2), קולומביה (3), נורבגיה (2), קוסטה ריקה (1), דנמרק (1), גואטמלה (1), אירלנד (1), שבדיה (2), שוויץ (1), ארגנטינה (1), אוסטרליה (1).